Книга Жизнь на Севере, страница 74 – Тао Вонг

Это и были выжившие из Тагиш, все, кто остался. За ними осталась тропа мертвецов — тех, кто не успел попасть в отряд и пал, прикрывая остальных, и тех, кого смело первой волной атак. Все до единого выглядели истощёнными, они держались на ногах только благодаря воле лидера.

Я потратил свои запасы магии на исцеление — сделал всё, что мог, для тех, кому это было нужнее всего. Потом усадил малышню на мотоцикл, чтобы ускорить движение отряда, а сам пошёл пешком. Расклад в плане защиты вышел не из лучших, но поскольку у ПАШИ автобаланс, это позволило существенно увеличить скорость. Я захватил ружьё, и мы направились в Каркросс. То и дело крутил головой, выискивая опасность, да изредка слышал приглушенные всхлипы, доносившиеся сзади.

Было очень странно сопровождать такую большую группу пешим ходом. Первым на нас напал скелетообразный монстр, сидевший на скале и умело маскировавшийся. С ходу он обстрелял нас позвонками собственного хребта — каждый сантиметров тридцать в длину и грязно-коричневого цвета. Одного из отряда мы тогда потеряли — позвонок пробил грудь и вошёл в сердце. Меня тоже ранило — первым же залпом в плечо — потому что я рванулся и заслонил собой детей. Убить эту тварь было непросто — учитывая, что управляться с ружьём приходилось одной рукой. К счастью, тот факт, что я отбивался лучше всех, заставил его полностью сосредоточить своё внимание на мне, и мы несколько минут палили друг в друга, прячась под прикрытием скал, в стороне от отряда. Чёртова засада.

Во второй и в третий раз Али предупредил нас заранее, и я успевал перехватить нападавшего. Сначала явилась бешеная росомаха, быстрая и свирепая настолько, что добивать её пришлось в ближнем бою — потому что попасть в неё с расстояния не удалось. Но какой бы быстрой она ни была, меча у неё не было. Я отрубил ей лапы, и это решило дело. А вот потом мне впервые пришлось сразиться со Слизневым Монстром. Желеобразное пурпурно-зелёное создание 42-го уровня знай себе катилось по лесу, оставляя жирную полосу. Только с подсказки Али я разобрался, куда стрелять, что и позволило мне в итоге одержать верх. Похоже, эта гадина обладала диффузионной нервной системой с небольшим количеством нервных узлов, которые следовало уничтожить. В противном случае она была практически равнодушна к физическому ущербу. Но ей не повезло. Никакие сопли не помогают против лучевого оружия, стреляющего издалека — и это заставило слизня безуспешно гонять меня кругами в тщетной попытке дотянуться. От него в качестве лута мне досталась основа нервной системы — губчатая масса, из которой формировалась его центральная нервная система. Али уверял, что вещь это очень ценится как материал для изготовления биоимплантов.

Не считая таких эпизодических стычек, путешествие оказалось долгим, нудным и эмоционально выматывающим походом на полдня. Каждый раз, когда в зоне досягаемости появлялся монстр, который мог представлять опасность, я получал от Али распоряжение разобраться с ним. Может, конечно, я преувеличиваю, но, сдаётся мне, половина из этих тварей и ухом бы не повела, пройди отряд мимо. Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем жалеть, что не сделал. Я всегда забирал лут, но оставлял туши, в который раз обещая себе купить подходящий вещмешок в Магазине, когда деньги будут.