Книга Искупитель мертвых, страница 154 – Тао Вонг

Чёрт побери, Ричард.

На то, чтобы полностью зачистить подземелье, ушёл ещё целый день. Резервы маны были восстановлены, лучевые ружья полностью заряжены, а фракины больше не нападали группами, так что разделиться на отряды и прикончить оставшихся монстров было делом техники. Я остался присмотреть за лагерем и за Ланой, которая взяла под свою опеку питомцев брата взамен тех, которых потеряла сама. Единственный из питомцев Ричарда, который выжил, но ей не подчинился – это Орёл. К тому моменту, как мы выбрались из подземелья, его давно уже след простыл. Закончив работу, хакарты немедленно удалились, предвкушая скорое вознаграждение. На прощанье Лабаши бросил мне взгляд, красноречиво свидетельствовавший, что я по-прежнему ему должен и связан контрактом.

И как обычно, как это повелось при Системе, стоило вернуться в Уайтхорс, как пришлось лезть на стены и обороняться от роя монстров. Спасибо хоть, удар пришёл со стороны бывшего аэропорта, так что нам только и оставалось, что целиться и стрелять. Несколько тварей попытались спикировать, взлетев со скал, но и их удалось снять без особых труда, это было скорее муторно, нежели представляло реальную опасность. Никто не знает, было ли это нападение спланировано, потому что, когда рой был зачищен, все принялись за уборку. Даже Билл, хотя я заметил, что он больше собирает лут, чем таскает туши.

Последствия нашего похода проявлялись постепенно. Рэйчел окончательно покинула Уайтхорс – перебралась к Джейсону в Каркросс. Эйден поклялся больше никогда не выходить за пределы классной комнаты. Пошли слухи, что вскоре придёт ещё одна волна Системных эмигрантов.

Когда я выбрал время и наведался в Магазин, то продал весь сгенерированный Системой лут, что был в Инвентаре. И мозговой центр спор и плазма-генераторы фракинов стоили, как оказалось, немало. Но пойти и прикупить себе что-нибудь, не отходя от кассы, у меня душа не лежала.

Успокоившись немного, Лана попросила меня поместить тело Ричарда в моё хранилище в Изменённом пространстве, для сохранности. Спустя неделю после боя мы наконец сумели добраться до их старой фермы и похоронить его там, упокоив тело под обломками их бывшего дома. Лана почти ничего не говорила всё это время, но, думаю, ей было легче, когда рядом находились мы с Микито.

Я смотрел, как она стоит со своим зоопарком, глядя на могилу брата, и невольно возвращался мыслями к той первой ночи после битвы в подземелье, когда мы вернулись в Уайтхорс. Она вошла ко мне в комнату – растерянная, почти безумная, толкнула меня на кровать и принялась покрывать моё лицо лихорадочными поцелуями. Должен признать, я на них даже отвечал, пока разум ко мне не вернулся, и я не отстранил её.

— Почему? Я что, для тебя недостаточно хороша? – выкрикнула она, стягивая на груди уже расстёгнутую блузу. Я запомнил её бледную гладкую кожу и её умопомрачительный аромат.

— Не в этом дело. У тебя траур, и это… ты не можешь сейчас мыслить здраво.

Тогда она залепила мне пощёчину и ушла. С тех пор меж нами словно выросла стена. Не знаю, поступил ли я правильно, сделал ли верный выбор. Я хочу её. Она мне небезразлична. Но не так же. То, чего она просила, и то, что ей было нужно, – совершенно разные вещи. И если бы я воспользовался ситуацией, возможно, это полностью разрушило бы наши отношения. Или по меньшей мере изменило бы так, как мне бы того не хотелось. А может, и нет. Может, я свалял дурака.