Книга Клинков. Последний хаосит 6, страница 25 – Максим Мамаев, Макс Гато

Аскольд кивнул и отошёл в сторону. Он достал артефакт — тёмный камень на серебряной цепи, переливающийся волнами хаоса. Он сосредоточился и отдал мысленный приказ. Камень дрогнул и начал медленно нагреваться.

Аскольд едва успел произнести несколько слов, когда камень раскалился настолько, что его было невозможно держать в руках. Северянин бросил его на землю, и артефакт тут же оплавился, а через несколько мгновений превратился в кипящую жижу.

— Я же говорил, — раздался голос воеводы из-за спины. — По коням! У нас долгая дорога впереди.

Аскольд нахмурился и покачал головой. Ему оставалось лишь надеяться, что Максим услышал его слова.

* * *

В глубине особняка рода Клинковых, за массивными дверьми и защитными рунами, находилась алхимическая лаборатория. Здесь всегда пахло сушёными травами, кислыми настоями и веяло дымом от постоянно работающей зачарованной печи.

Стены впитывали эти запахи, и даже воздух был плотным и насыщенным от порошков и масел. Кто-то мог сказать, что именно лаборатория, а не главный зал, тренировочный полигон или арена — это настоящее сердце земли рода Клинковых.

Я считал так же. И сегодня этому сердцу предстояло забиться в полную силу.

Я вошёл в лабораторию, придерживая створку. За мной внутрь скользнула Весна, неся в руках зачарованную шкатулку с её находками. Лицо ведьмы было серьёзным и бледноватым, глаза блестели в полумраке. Было видно, что она чувствовала важность того, что принесла. Сегодня в лаборатории не было ни одного ученика и её подчинённых. Вокруг же самой лаборатории стоял защитный купол — я лично его поставил.

— Здесь всё, что удалось добыть, — быстро выпалила Весна, ставя шкатулку на один из рунных столов. — Некоторые травы удалось достать через торговцев, остальное собрали люди Нестеровых в полях и у болот.

Надо сказать, что Весна принесла не все покупки и находки. Нет, она выбирала лишь то, что казалось ей неестественным. В больших партиях, которые она и мои люди скупали на протяжении нескольких дней.

Я встал напротив и кивнул на шкатулку, давая ей сигнал к действию. Весна тут же открыла её. Воздух наполнился горьким терпким запахом. Внутри лежали стебли, корни, сухие цветы и какие-то чёрные плоды, похожие на сморщенные ягоды.

Я надел зачарованные перчатки, подошёл ближе и коснулся пальцами одной из трав. Она выглядела обычной — болотная осока, ничего примечательного. Я достал траву из шкатулки, положил её на рунный стол и магией привёл его в действие. Как только я это сделал, изломанный стебель начал темнеть. За считаные секунды зелень превратилась в склизкую вонючую массу.

— Ты видел? — завороженно выдохнула Весна и сделала небольшой шаг вперёд.

Я молча кивнул. Инстинкты подсказывали — это не случайность.

Весна указала тонкими пальцами на расползающуюся по рунному столу слизь.

— Смотри, жизнь будто выедена изнутри, — Она выпустила из пальцев тонкие нити и начала перебирать ими жижу. — Странно, никаких предпосылок для такой реакции нет.

Я смахнул жижу со стола в отдельную колбу бытовым заклинанием. Следом достал из контейнера тёмные плоды и положил их на рунный стол. Реакция повторилась, только из-за того, что ягод было больше, жижи тоже прибавилось.

— Второй раз — это уже закономерность, — нахмурился я.