Книга Клинков. Последний хаосит 3, страница 55 – Максим Мамаев, Макс Гато

Мы сделали крюк, обойдя пиршество монстров стороной. Но спустя час наткнулись на новую угрозу.

Рядом с лужей мутной воды копошилась стая массивных черепах — больше двух дюжин. Эти твари были покрыты костяными наростами, а их короткие лапы оканчивались бритвенно-острыми когтями. Они не держались вместе, а разбрелись по местности, с жадностью разрывая почву и пожирая траву вместе с землёй.

Несмотря на свою неповоротливость, я знал: такая многотонная махина могла одним рывком настичь и разорвать любого неосторожного ходока.

Я убедился в этом сразу.

Одна из крупных черепах внезапно бросилась вперёд и с громким хлопком сомкнула челюсти на голове одного из более мелких сородичей. В воздух взметнулась тёмно-зелёная кровь. На раненую черепаху тут же набросились ещё две. Монстр попытался спрятаться в панцирь, но не успел. В мгновение ока три гиганта разорвали броню черепахи и принялись пожирать ей заживо.

Одна из самых крупных черепах подняла голову. На миг мне показалось, что она смотрит прямо на нас.

— Они все жрут друг друга, — одними губами прошептала Сольвейг.

— Здесь нет фуража. Сколько монстров мы встретили? Сотни? Больше? А ведь это лишь малая часть всей этой орды… Им нужно чем-то питаться.

— Чёртовы монстры… — процедил сквозь зубы Аскольд.

— Может… сами друг друга перебьют?

Это был голос арбалетчика. Он уже успел прийти в себя после ментальной атаки. Я взглянул на него обеспокоенное лицо.

— Нет. Это значит, что совсем скоро монстры пойдут на решающий штурм.

Всё вокруг напоминало кровавый театр, в котором слабые существовали лишь до тех пор, пока не находился кто-то сильнее. Закон выживания был единственным правом, работавшим в этих землях. Это место не прощало ошибок, и отряд это знал.

— Ходу! — приказал Нестор. — Мы совсем близко к цели.

Мы двинулись дальше.

Большинство монстров находилось в огромных группах, которых контролировали сирины. Лишь те, кто отчаялся, был голоден или, возможно, устойчив к ментальному контролю, отбивались и искали пропитание, сражались и проливали кровь. Между этими скоплениями я видел и чувствовал, что один неверный поворот, одно неверное движение группы может привести к катастрофе.

Компас Нестора светился всё ярче и ярче. Мы стали реже и реже сталкиваться с отбившимися от групп монстрами, всё чаще замечая ментальные сети сиринов. В подлеске сидела огромная стая гарпий — сотни монстров с кровавыми, светящимися глазами замерли каменными изваяниями, ожидая приказа. Гарпии были четвертого уровня. Если они обрушатся на город, защитникам придётся несладко.

Всё чаще и чаще раздавались ругательства бойцов. Стаи, прайды, одиночки. Змеи, черепахи, василиски, гарпии. Это было настоящее войско. Однако замереть нас заставило нечто другое.

Вдалеке, среди беспорядочно движущихся групп монстров, выделялась огромная чёрная тень — фигура, возвышающаяся над остальными. Я почувствовал силу монстра издалека: от него буквально фонила магией.

Нестор отдал короткий приказ, и мы подошли чуть ближе.

Тень обрела очертания: огромная тварь, ростом в несколько этажей пошатывалась из стороны в сторону. Монстр с широкой грудью, массивными плечами, покрытый грубой каменной кожей переступал с ноги на ногу, и каждый его шаг заставлял землю дрожать. Каменная кожа была была испещрена глубокими трещинами и шрамами, из которых поблескивала болотная влага.