Книга Обнулённый 1, страница 33 – Макс Гато, Виктор Рэн

Когда следы стали заметно свежее, в нос ударил кислый сырой запах. Я шёл впереди, очень медленно переставлял ноги и при каждом шаге осторожно переносил вес с мыска на пятку. С каждой минутой идти становилось сложнее.

Впереди что-то хрустнуло. Я поднял руку, чтобы предупредить Бертрана, и замер. Бертран остановился за моей спиной и почти перестал дышать. Я до рези в глазах вглядывался в густой тёмный лес.

Затем взгляд зацепился за едва заметный блеск между деревьями. Это блестело лезвие тяжёлого топора, воткнутого в один из стволов на уровне глаз.

Едва я разогнул руку, чтобы указать на находку Бертрану, как что-то большое и тяжёлое зашевелилось между деревьями. Из тёмного леса возник огромный чёрный силуэт, ростом выше человеческого. Ветки под ним хрустели, как сухие кости.

Сердце застучало громче. Во тьме сверкнули два алых злобных глаза. Тварь повернулась в нашу сторону.

??? (Уровень 5–7)

Я затаил дыхание и напряг кисть, готовый нанести удар, если тварь бросится на нас. Ещё и Бертран был прямо за спиной, на линии атаки. Краем глаза приметил дерево, за которым можно будет укрыться, если монстр его не снесёт.

Ветки под лапами монстра захрустели чуть ближе. Морда почти показалась из-за дерева с воткнутым топором. Оттуда мы будем видны как на ладони.

— Аууууууу! — раздался глухой волчий вой откуда-то из глубины леса.

Тварь дёрнулась. Огромная туша, очертания которой я только начал различать в темноте, сорвалась с места и понеслась на вой. Тварь преодолела десятки метров в один присест, а стволы деревьев затряслись от её лап.

Топот удалялся, пока не затих где-то в глубине леса.

Я опустил меч и подал знак «стой» Бертрану. Прислушался к звукам вокруг, но ничего более не нарушало тишину. Только ровные удары колотящегося где-то в горле сердца.

Я медленно, очень медленно, повернул голову. Бертран стоял прямо за мной и вжимался в кору дерева. Его лицо в полумраке было бледноватым, но он крепко держал клинок и решительно смотрел вслед твари. Я кивнул и осторожно развернулся, продолжая наблюдать за той стороной леса, куда унеслась тварь.

Шаг. Пауза. Ещё шаг. Мы медленно отступали и держали клинки на изготовке. Казалось, что вместе с движением твари замолчал весь лес вокруг нас.

Я насчитал несколько десятков шагов про себя. Потом перестал и продолжил идти без счёта. Мы петляли между деревьями, обходили валежник и старались не шуметь. Только когда кроны над головой расступились, я услышал, как Бертран впереди облегчённо выдохнул. Он остановился и опёрся рукой о ствол. Дышал тяжело, но молчал. Я обернулся вполоборота в сторону лесной чащи и всё ещё держал меч на изготовке. И в это время потихоньку привыкал к свету солнца, уже прошедшего зенит и понемногу проглядывавшего сквозь листву.

— Что это было? — наконец спросил Бертран.

Я окинул взглядом чащу, откуда мы вышли. Но ни монструозной твари, ни каких-либо других зверей не видел.

— Не уверен, — ответил я. — Но эта тварь минимум пятого уровня. Или выше.

— Выше? — переспросил он. — Черт.

Он сплюнул на землю, вытер лицо рукавом и спросил напряжённым голосом:

— Тебе удалось её разглядеть?

— Огромная животина, метра два ростом в холке, — спокойно ответил я, припоминая тёмную тень. — Большие красные глаза и… то ли клыки, то ли наросты на морде.