Книга Обнулённый 1, страница 113 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Лесорубы говаривали о больных животных ещё с весны, — подметил Бертран.

— Как раз достаточно времени для того, чтобы перейти от скота к лесным тварям, — сказал Лазарь. — Или наоборот.

Бертран тяжело выдохнул и покачал головой.

— И всё это происходило у нас под носом, — сказал он.

Лазарь наклонился вперёд и поднял небольшую тонкую ветку с земли. Он начертил на почве треугольник, небольшой круг в центре и расходящиеся в сторону линии. Именно такой рисунок мы видели на шкуре оленя.

— Новости о больных зверях не могли не дойти до Аббатства, — произнёс я. — По-хорошему, с этой лесной братией, как и самой заразой, разбираться должен паладин и клирики.

При упоминании своего брата Айрис заметно поёжилась.

— Не до этого ему, — проворчал Бертран. — На границе дела сейчас совсем плохи.

Мы какое-то время помолчали, рассматривая нарисованный на земле символ. Каждый думал о чём-то своём. Я пытался свести в голове все зацепки, полученные за время этой вылазки, но единая картина пока никак не вырисовывалась.

— Скверна может воздействовать на людей? — задал вопрос Лазарю я, припоминая специфический запах и безумие в глазах молодой воительницы.

— Я пока такого не встречал, — отозвался Лазарь. — Но я успел мельком рассмотреть всего лишь один ритуал. Последователи пророка Иеремии культивируют конкретную символическую систему. Но вряд ли кто-то из крестьян или разбойников достаточно квалифицирован, чтобы понимать её природу.

— Ты так и про этих говорил, — с упрёком произнёс Бертран и не очень умело спародировал голос Лазаря. — «Нормальных солдат тут нет, одни крестьяне, сражаться они не умеют». А в итоге нарисовался целый отряд, муштрованный и обученный не последними воинами. А уж мечница сражалась похлеще многих стражей с Утёса Ветров.

Лазарь на секунду задумался. Я понимал Бертрана и частично был согласен с его замечанием: отряд явно обучали, хотя и недолго. Но всё равно в большей части эти бойцы оставались бестолковыми. Не считая светловолосой мечницы, с которой я столкнулся в самом конце.

— Муштрованный не значит умелый, — поучительно произнёс Лазарь. — Муштрованный противник исполняет приказы и повторяет заученное. А умелый адаптирует их под себя. Так что я бы не сказал, что оказался совсем уж не прав.

Он прямо посмотрел в глаза Бертрану.

— Возможно, мне стоило провести это разграничение более явно, — все же признал он. — В следующий раз постараюсь предоставить достаточно контекста.

— Ага, — хмыкнул Бертран. — Ты уж постарайся.

Бывший стражник размял своё перемотанное плечо и явно решил, что история не нуждается в продолжении. Он потянулся рукой к фляге, которую Лазарь оставил на пеньке, и сделал небольшой глоток.

— Тебе доводилось видеть пророка? — поинтересовалась у Лазаря Айрис.

— Нет, — покачал головой он. — Это имя используют последователи. Самого лидера культа я никогда не видел. За всё это время за мной по лесу гонялось два отряда. И оба возглавляли молодые девушки. Одну из них Кир уже нейтрализовал.

Лазарь взглядом показал в сторону тела молодой воительницы.

— По моим подсчётам, второй командир осталась в основном лагере, — продолжил Лазарь. — В её отряде порядка десяти человек. По навыкам они не сильно отличаются от тех последователей культа, с которыми мы сражались. Разве что более… муштрованы.