Книга Обнулённый 3, страница 81 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Доказательства, собранные одной стороной в отсутствие другой, трудно назвать объективными, — парировал Вернер. — Мой барон ожидает более весомых подтверждений, прежде чем обсуждать ответственность за действия человека, который не может защитить себя сам.

Барон и Вернер обменивались ударами, как два опытных фехтовальщика: вежливо, без лишней суеты, но с непременно нарастающим давлением. Беатрис молчала и слушала, время от времени отпивая вино из кубка.

Истафан рядом со мной тоже молчал. Его лицо не выражало ровным счетом ни одной эмоции, но я заметил, что его глаза время от времени останавливались на невысоком спутнике Беатрис, с которым он разговаривал во дворе вчера.

— Мой отец также обратил внимание на то, что в последнее время на его территории активизировались определённые… нежелательные элементы, — произнесла Беатрис, и её голос стал чуть холоднее. — Он не предполагал, что барон Шторрен прибегнет к помощи крыс, действующих вне рамок закона.

«Крысы» в контексте баронств могли бы значить кого угодно. Но отчего-то мне кажется, что речь тут про Братство. Красс знал о деятельности ячейки Братства у себя на территории.

Я не отреагировал на слова Беатрис никак, да и барон пропустил фразу мимо ушей. Его лицо осталось каменным, и он даже не поднял бровь. Но я видел, как его пальцы на столе чуть сжались.

— Я не знаю, о каких крысах идёт речь, — произнёс барон ровным голосом. — Если у барона Красса есть проблемы с вредителями, я могу порекомендовать хороших охотников. У меня таких в достатке.

Беатрис улыбнулась той же улыбкой, что и вчера во дворе. Напряжение нарастало. Лорд Вернер придвинулся чуть ближе к столу и добавил:

— Барон Красс надеется, что благоразумие в конечном счёте возобладает над порывами страстей. В противном случае ему придётся пересмотреть свою позицию по вопросу безопасности общих границ. И я говорю вовсе не о демонах.

Барон еще чуть сильнее сжал кулак. В него только что направили завуалированную угрозу, на которую он должен был реагировать. Но среагировать решил я.

— Прошу прощения, — произнёс я, и все головы за столом повернулись в мою сторону.

Наёмник в конце стола, которого пригласили для красоты, ну или наоборот, для устрашения. Я наклонился, отвязал от пояса голову Гарлакса и бухнул её прямо на стол. Между блюдом с мясом и кувшином с вином, за который едва не зацепились рога. Рядом с едой трофей смотрелся примерно так, как я и рассчитывал: отвратительно и убедительно одновременно.

— Вот что угрожает безопасности ваших баронств, — произнёс я, не спуская глаз с Вернера. — Не торговые споры и не компенсации. Центурион Анклава, который три года планировал нападение на границы Шторрена и Красса. Разведывательные группы Красса сталкивались с отрядами Анклава по ту сторону границы. Ваши люди и так уже пали жертвой…

Я намеренно заговорил в прошедшем времени и намеренно остановил себя. Вернер посмотрел на голову и от его лица отлила кровь. было заметно, как глаза Вернера расширились на мгновение. Он знал, что Ульм и его группа ушли в горы. И, судя по его реакции, он знал, что они не вернулись.

— … могут пасть жертвой новых нападений, — закончил я другой фразой. — Пока ваши бароны обсуждают торговые пути, Анклав наращивает силы. И демонам всё равно, по какую сторону границы стоит ваш форт.