Книга Чёрный ратник 3, страница 2 – Макс Гато

— Как полагаете, как работать с подобной угрозой?

Вопрос прозвучал уже немного по-другому, как будто цесаревич спрашивал моё мнение как специалиста. Вот только вопрос был уж больно своевременен.

Я позволил себе несколько мгновений на размышление и взглянул на карту.

— Гниль, Ваше Высочество, — проговорил я спокойно, — не вырезают массой. Её выжигают, точечно. Чтобы не тратить на зачистку трущоб солдат, нужных на стенах.

Георгий замер и внимательно слушал.

— Нужно перекрыть кислород деньгам и покровителям. Без них разбойники и воры разбегутся сами, как тараканы.

В небольшом камине с треском лопнул уголёк. Георгий медленно кивнул, явно ставя в голове напротив меня отметку, известную лишь ему.

— Вас выделяют среди Воронов, — спокойно произнёс он. — Звено Волков в третьем разведывательном отряде потеряло командира. Место свободно. Не хотите повести их в рейд за линию фронта — на охоту за языками и диверсии? Или предпочтёте остаться здесь, в Ярмуте, и заниматься точечным… выжиганием гнили?

Это была развилка. Неожиданная. Командование развед отрядом означало повышение, статус и прямую дорогу наверх. Командовать Волками вряд ли мог Ворон. Вот только здесь была и прямая зависимость от приказов, постоянный контроль и никакой свободы манёвра. А штаб и подавно звучал для меня совсем не привлекательно.

— Благодарю за доверие, Ваше Высочество, — ответил я, приняв решение. — Звание придёт с делами. Сейчас для максимальной эффективности — как в разведке, так и во внутренней зачистке — моему отряду нужны не новые нашивки, а ресурсы.

Цесаревич слегка приподнял брови, и в его глазах впервые появилась эмоция. И это было удивление.

— Продолжайте, — произнёс он.

— Качественные алхимические средства. Усиленные зелья и настойки, яды да и многое другое. А так же… — я без всяких угрызений совести, помня обещание Агате, произнёс последнюю часть, — свобода манёвра в распоряжении деньгами для точечных операций.

Мои слова повисли в кабинете, а затем цесаревич издал короткий, сухой звук — что-то среднее между хмыканьем и выдохом. Он качнул головой.

— Борислав, — произнёс Георгий чуть громче обычного.

Дверь открылась через несколько мгновений. Знакомый мне Медведь и командир стоял на пороге. Он явно ждал недалеко за дверью.

— Ваше Высочество?

— Выдайте Ворону расписку в казначейство гарнизона… — отрезал цесаревич, — в имперских серебряных. С отчётом на каждый потраченный рубль. И грамоту на получение со складов особого алхимического снаряжения по категории «Б».

Борислав, не моргнув глазом, лишь чётко кивнул.

— Будет исполнено.

Он резко развернулся и вышел, чеканя шаг.

— Этого достаточно для начала? — спросил Георгий, возвращаясь ко мне.

Это было больше, чем я рассчитывал. Но дураком я не был. Только что произошла не награда, а инвестиция. Я понимал, что инвестор будет ждать дохода.

— Более чем, Ваше Высочество. Благодарю.

Георгий поднялся с кресла. Я вдруг понял, что он был высоким — под два метра ростом. Стальная аура, до этого сдерживаемая, на мгновение проявилась лёгким холодным свечением, от которого воздух в комнате стал чуть гуще.

Он подошёл к окну и взглянул на плац, где строились ратники.

— Из какого вы рода? — произнёс цесаревич.

— Из того, ваше высочество, — сказал я сдержанно, — что верно служил империи.