Книга Чёрный ратник 6, страница 55 – Макс Гато

— С каких пор? — холодно поинтересовался я.

— С таких, — мужик широко улыбнулся, показав нехватку двух зубов. — Проезд через землю барона платный. С воза золотой, с всадника пол золотого, с товара по осмотру. Плати и езжай себе.

За моей спиной Ярослава очень тихо положила ладонь на рукоять.

— Здешнюю землю, — произнёс я, — держит барон?

— Он самый. Земля его, и порядок его.

— И как же его зовут?

Мужик посмотрел на меня как на дурака.

— А тебе-то что? Плати да проезжай.

Двенадцать человек поперёк дороги, и ещё сколько-то в пяти верстах за спиной, в крепости.

Я мог положить эту дюжину. Да Иван, Ярослава и Олаф справились бы и без меня, а Соловьёв с Тишкой сняли бы двоих спереди раньше, чем те успели поднять оружие. Вот только за крепостными стенами сидело неизвестное число людей, и если бы они увидели, как их заставу на дороге вырезают, ворота нам бы уже не открыли никогда.

А объезда через долину не было. Я это видел еще сверху, с перевала.

— Вольная дружина, — сказал я. — Наняты до Озёрполя.

Мужик с перебитым носом прищурился и снова оглядел колонну за нашими спинами.

— Наняты кем?

— Купцом Буровым.

Имя пришло в голову само. Феодосий Буров, если я правильно помнил, возил грузы через Уральские горы одиннадцать лет и, скорее всего, работал до сих пор, только очень далеко отсюда.

— И где твой купец? — поморщился мужик.

— В телеге спит, — я мотнул головой назад. — Третью ночь не спал, вчера только лёг. Будить не велел. Сказал, если что случится, я и сам разберусь.

Мужик хмыкнул.

— Ну, тогда сам и разбирайся, — он шагнул ближе и загнул палец. — Значит, так. С каждого воза по рублю. Возов у тебя два. С всадника по пол рубля, а их я насчитал два десятка с лишним. С товара по осмотру, как посмотрю, так и скажу.

Я быстро посчитал. Два рубля за телеги, тринадцать с лишним за людей, и сколько он там еще сдерёт за товар. Это было почти все, что оставалось.

— Богато живёте, — спокойно заметил я.

— Живём как барон велит, — мужик развёл руками. — Не нравится — езжай обратно.

Он двинулся к обозу, и двое его людей пошли следом. Я не стал им мешать.

Первую телегу они осмотрели быстро. Мешки с крупой, солонина, овёс и походное барахло — ничего, на что стоило заглядываться.

Возле второй мужик остановился.

Вторая телега была Агатина. Ящики стояли в четыре ряда, перетянутые верёвкой, накрытые просмолённой холстиной, и Агата сидела на переднем ящике, сложив руки на коленях.

— Открывай, — велел мужик.

Я тронул коня и подъехал ближе.

— Не советую, — холодно сказал я.

— Чего это?

— На ящиках купеческая печать, — я показал пальцем на верёвки. — Вскроешь, и товар пойдёт за половину цены, а разницу Буров вычтет из моего жалованья.

— Мне на твоё жалованье…

— Это первое, — перебил его я. — Второе, там алхимия. Ей воздух вреден. Треснет одна склянка, и мы с тобой оба узнаем, что бывает, когда магическое содержимое выходит наружу.

Мужик посмотрел на ящики без всякого почтения.

— Знахарское барахло.

— Восточное, — сказал я и провёл пальцем в воздухе горизонтальную восьмёрку. — Такое клеймо на верхнем ящике стоит. Хочешь — открывай сам, я тебе мешать не буду. Только людей своих отведи шагов на двадцать.

Он посмотрел на мой палец. Потом на ящики.

Он был не дурак. Дурак давно бы полез в телегу.