Книга Чёрный ратник 6, страница 120 – Макс Гато

— Часть с обоза была получше остальной, — быстро припомнил я.

— Была, — согласился Игнат. — На один молот, ежели не жалеть, хватит. Только его ещё и укрепить надо, а мы не колдуны.

Я задумался. Оружие Ивану было нужно как можно скорее. Толковый молот можно было купить в Ордене, или заказать со временем, но тренироваться нужно было как можно скорее. Зарецкого из Серебово отвлекать было нельзя.

Впрочем, был у меня еще один незанятый колдун, умеющий обращаться с пламенем.

Гнуса держали в одной из изб на северной окраине деревни. Сидел он под замком и со стражей у двери. С пробитым бедром в сыром подвале он протянул бы недолго, а мёртвым он мне был без надобности.

Когда я вошёл, Гнус сидел на лавке у окна, вытянув больную ногу вдоль стены. Нога была перетянута свежей повязкой. Выглядел он совсем не так, как я ожидал от человека с его именем: он был лет сорока, худощавый, с аккуратной бородкой и залысинами. Руки у него были чистые, ногти подстрижены. Такому человеку пристало сидеть в городской управе и вести бумаги, а не поджигать крепости. Гнус, завидев меня, тут же дёрнулся, чтобы встать.

— Ваше благородие, — поприветствовал он меня.

Но я только махнул рукой.

— Сиди. И лучше расскажи, как ты попал к Хвату.

Гнус потёр колено здоровой ноги.

— Нанялся, ещё позапрошлой осенью, в Долгороде. Хват тогда искал мага, а я искал место, — он поморщился, устраиваясь поудобнее. — Я поспрашивал своих, ну мне и сказали, что в Озёрполе при дворе нет никого сведущего. Придворный маг у барона звучит недурно, если тебе за сорок и ты всю жизнь чинил чужие обереги за полтину.

— И идея тебе понравилась, — отозвался я.

— Какая уж тут идея, ваше благородие, — Гнус почти усмехнулся. — Какая может быть идея у сотника, который занял чужую крепость. Я не дитя, я понимал, к кому иду.

— Тогда почему две недели изображал больного?

Гнус посмотрел на меня долгим взглядом и решил не вилять.

— Да просто понял, во что влез, — он опустил ладонь на перевязанное бедро. — Про вас в крепости говорили с зимы, а после того, как вы взяли город, стало ясно, что у вас грамота и что за вами стоит закон. Я маг пусть и посредственный, ваше благородие, но не дурак. Вот и слёг.

— И чтобы наверняка, — сказал я, — поджёг мне полкрепости.

— Так это уже когда вы вошли, — Гнус развёл руки в стороны. — Тут уж я не выбирал. Хват стоял у меня над душой третий час, да и бежать некуда было.

Я подошёл ближе и облокотился на подоконник.

— Ты сейчас складно говоришь о том, как всё понял, — спокойно произнес я. — Но говоришь ты это только потому, что Хват проиграл.

Гнус промолчал.

— Взял бы он мой город, и ты бы дальше служил ему, лечил его людей и жёг мои деревни. И объяснял бы себе, что выбора не было.

Маг на какое-то время задумался. А затем тяжело вздохнул.

— Так оно, пожалуй, и есть, — согласился Гнус без всякой обиды. — Я не герой, ваше благородие, и никогда им не был. Я ищу, где потеплее, и ухожу оттуда, где стало холодно. Врать вам мне смысла нет.

Я посмотрел на мага. Он был рангом Адепт, не выше. И в его возрасте это означало, что потолка он достиг. Вот только говорил он без лжи, и пламенем управлял отменно. Вот за это я его и не тронул. Пока что.

— Тогда слушай, что будет дальше, — решил я. — Пока бедро заживает, ты работаешь на меня.