Книга Возвышение, страница 88 – Александр Изотов

Шумно втянув ноздрями, я повернул голову. В голове расцвели воспоминания, как пах Антград, тронный зал с Маткой, подземелье с нулями, тот стражник у ворот. Как вонял сам Одарённый…

Он всё ещё неподалёку, кстати. Я тебя ви-и-ижу… кхм, то есть, нюхаю.

Громадный муравей-монстр, кстати, тоже вонял. И его вонь догоняла меня быстрее, чем он сам. Ух, он двенадцатой ступени! Всё равно, что зверь пятой ступени… Опасный враг.

Стоять и ждать встречи с ним я не стал, поэтому двинулся дальше. Зато теперь я хотя бы мог ориентироваться. Понюхал для верности своё копьё, ещё несущее запах зверей, и кивнул сам себе.

Да, запах Антграда за спиной… Мне же нужен другой запах. Не знаю, открывался ли хоть раз тайный лаз под столицей, впускал ли ароматы в свои тоннели… Надо просто нюхать.

Сбоку раздался ещё стрёкот, заставивший меня вздрогнуть. Тварь сидела тут и ждала в засаде, или это я её разбудил, не знаю. Но я выставил копьё, собираясь атаковать… и в последний момент передумал.

Муравей, едва достававший мне до колена, щёлкал челюстями и сам в драку не лез. Ждал подмоги.

Меры он был небольшой, всего лишь пятая ступень. Чуть выше моей меры, поэтому я бесцеремонно влез ему в мозги. Почувствовал сопротивление и зов к своим…

Понял, что если сейчас к его мозгам подключится муравьиная матка — не та, что Юта, а другая, которая заведует этим муравейником — то мне несдобровать. Я хорошо знал эту стайную породу, как они мысленно общаются и защищаются.

Впрочем, задерживаться в муравьиных мозгах я не стал. Лишь вытащил воспоминания о протоптанных тропках, о всяких звуках и запахах. Почуял я и страх перед человеческой мерой — животные отлично чувствуют человека, когда он рядом.

— Спасибо, дружище, — я кивнул в темноту и двинулся дальше. Теперь я точно знал, куда идти, правда, путь был неблизкий.

А ещё за мной гнался уже не один и даже не два муравья. Они неплохо общались между собой, и за вкусной двуногой добычей спешили всё новые и новые сородичи.

Перехватив копьё поудобнее, я перешёл на бег. Пусть я был не в лучшей форме, и слегка прихрамывал после приключений в тронном зале, но кормить собой муравьём никак не хотелось. Жалко ведь, подавятся мной.

Довольно скоро я понял, что немного переоценил свои силы. Да, трудно свыкнуться с мыслью, что у меня снова первая мера, а не третья. Впрочем, я попадал в разные ситуации даже тогда, когда был человеком.

Помнится, мне частенько приходилось понижать меру, чтобы не светить силу третьей меры. Но одно дело, когда по собственной воле притворяешься слабее, и в любой момент снова можешь обрести былую мощь.

И другое дело…

— Хватит уже ныть, — сказал я сам себе, шагая по довольно просторному круглому тоннелю.

Мне не очень нравились размеры этой норы. Те муравьишки, которых я видел в Антграде, не могли прорыть такое… Что-то этот Одарённый Предками явно недоговаривал.

Даже обрубленная интуиция первушника чуяла, что за мной движется погоня. В Муравьиных Горах я уже сталкивался с муравьями, и даже человечья мера не позволила мне долго находиться в их пещерах. Если честно, мне тогда пришлось понижать меру, чтобы лучше спрятаться — монстры Нулевого Мира не всегда боятся человека. Порой он для них ещё более желанная добыча, потому что с него можно нажраться побольше духа.