Книга Баллада о павших драконах, страница 71 – Сара А. Паркер

То, чего Саберсайты никогда не делают.

Его грудь вздымается слишком медленно, между чешуйками, покрывающими ее, не бурлит пламя. Словно все оно иссякло.

Словно он умирает в холодном мраке, хотя больше всего на свете жаждал солнца.

После всего, что он сделал для меня, я не позволю ему уйти, не зная, что мне небезразлично. В отличие от Тайрота, который променял его на украденное королевство.

Я всхлипываю, с трудом поднимаюсь на ноги, ковыляю к нему через глубокий снег… делаю три шага, когда тело становится легким.

Отстраненным.

Тьма наваливается так сильно и быстро, что колени подкашиваются…

Хотя я не чувствую, как падаю в снег, но просыпаюсь, прижавшись щекой к холодной поверхности, и поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Барон, шатаясь, встает на четыре лапы — крылья безвольно повисли по бокам, дыхание рваное.

Он поворачивает тяжелую голову и смотрит на меня. Взгляд, который я уже видела — прямо перед тем, как дракон Ма взмыл в небо и, отдав последние силы, отправился к месту своего последнего упокоения среди других лун.

Мое лицо искажается, грудь содрогается от тихого рыдания, горизонт за его спиной пылает, словно прекрасная насмешка. Красивый сон, который так и останется… лишь сном.

Между нами что-то происходит. Тихий момент понимания, который кажется одновременно мутным и кристально ясным.

Он вытягивает шею, глядит на луны в вышине. Издает мучительный стон, который говорит мне: возможно, ему не хватит сил добраться до лун.

Чтобы упокоиться рядом с остальными.

Он поводит шаткими крыльями, все тело дрожит, когда он натягивает истерзанные перепонки —

Ветер усиливается, гудя в них. Словно наполняя парус корабля. Как будто Клод только что явился, чтобы позвать его в небо. Чтобы помочь в последнем полете.

Барон, кажется, замечает это. Укрепляет стойку, делает мощный вдох, расправляет крылья и прыгает.

Я всхлипываю, отворачиваясь от порывов ледяного ветра, пока он поднимается неровными рывками, и глухой ритм его взлетов отдается в воздухе. Грустная песня, которую я заставляю себя слушать, наблюдая, как он почти растворяется в темноте наверху.

Я встаю на колени, наклонив голову. Напрягаюсь, пытаясь следить за его далеким силуэтом, слушая, как постоянные слезы замерзают на щеках.

Слышу его стон облегчения, когда он вырывается из оков гравитации, словно вложил последний выдох в этот звук.

Он плавно входит в светящуюся ауру ближайшей луны Мунплюм, взмывая почти вплотную к ее жемчужной коже, словно ищет ее безмолвного утешения.

Это свет.

Что-то, от чего ребра вокруг сердца, кажется, ломаются.

С одним последним глухим ударом он сворачивается в клубок и укрывает лицо крылом, а затем замирает, пугающе неподвижно — скрипящие, трещащие звуки эхом отдаются в пустоте, когда тело его обращается в камень.

Наступившая тишина оглушает.

Что-то свернулось у меня внутри. Змея, готовая к броску, пока мы несемся на запад сквозь пустоту серых и белых тонов. Тяжелые грозовые тучи сверху, извивающийся туман снизу. А между ними — вой ветра, горсти снега и слишком много времени, чтобы думать. Терзаться всем, что произошло, и просчитывать грядущие последствия. А они будут.

Тяжелые и неотвратимые.

Каан глубже вдавливается в седло, его тело — горячий груз за моей спиной.