Книга Ожерелье из клыков, страница 33 – Mya Fox

Ингрид разорвала конверт дрожащими пальцами.

Внутри оказалось два предмета. Письмо — короткое, без подписи, написанное твердым, уверенным почерком, который она не узнала. И сухой цветок вереска, зажатый между страницами, словно для того, чтобы она знала — откуда это.

Она прочла письмо. Перечитала. Перечитала снова.

«Передайте Розалинде и Берте, что у нас тут завелся новый жених. Очень высокий. И очень зеленый. Приезжайте на смотрины».

Ингрид сжала бумагу в кулаке так, что побелели костяшки. Лицо ее, всегда бесстрастное, налилось краской, губы сжались в тонкую линию.

Вереск.

Значит, та девчонка не только выжила. Она процветает. Строит дома, растит детей, собирает вокруг себя отбросов со всех концов света — эльфов, орков, бывших наемников. И теперь осмеливается смеяться над ее дочерьми.

Она медленно поднялась с кресла, подошла к окну. Внизу, в саду, Розалинда и Берта прогуливались по аллее, сплетничая, смеясь, не подозревая, что их мать сжимает в руке оскорбление, посланное из диких земель.

— Девчонка, — прошептала Ингрид, глядя на заходящее солнце. — Думаешь, ты победила?

В ее глазах загорался холодный, ровный огонь. Тот самый, который много лет назад заставил ее выйти замуж за герцога, не любя. Тот, который помог ей пережить смерть его первой жены. Тот, который никогда не угасал.

Она развернулась, подошла к камину, бросила письмо в огонь. Бумага вспыхнула, скрутилась, исчезла. Только цветок вереска остался в ее руке.

Ингрид поднесла его к носу. Пахло лесом, дымом и чем-то еще. Чем-то, что она не могла определить, но что вызывало глухое, давно забытое беспокойство.

— Вересковый Лог, — сказала она вслух. — Значит, Вересковый Лог.

Она спрятала цветок в шкатулку из черного дерева, туда, где хранила самые опасные свои секреты. Повернула ключ, убрала его в карман.

— Мы еще встретимся, девочка, — прошептала она в пустоту комнаты. — И тогда посмотрим, кто смеется последним.

За окном садилось солнце, заливая сад багровым светом. Павлины замолкли, прислушиваясь к чему-то. Розалинда и Берта, обернувшись, посмотрели на окна матери.

Им показалось, что на мгновение за стеклом мелькнула тень. Но это была их мать, стоящая у камина, сжимающая в руке ключ от шкатулки.

И это было только начало.

Где-то на севере, в поселке, где вереск цвел лиловым морем, молодая женщина с рыжими волосами держала на руках младенца и смотрела на запад. Ветер приносил запахи юга, и ей казалось, что где-то там, очень далеко, ее ненавидят так же сильно, как когда-то.

— Лиана, — позвал муж из дома. — Иди ужинать. Остынет.

— Иду, — ответила она.

И, улыбнувшись, ушла в дом, где ее ждали.

А вереск цвел, не зная, что на юге, в пыльном особняке, старуха открывает шкатулку, чтобы начать новую игру.

Игру, в которой ставкой будет все.

Конец второй книги.

Дорогие читатели!

Эта книга родилась из одного взгляда.

Того самого, которым Кайрен смотрел на Мирру — удивленный, робкий, полный боли и надежды.

Спасибо, что прошли этот путь вместе с ними. Спасибо, что верили в них. Спасибо, что были рядом.

И помните: даже в самом темном лесу всегда найдется тот, кто придет со светом.

С любовью в сердце,

Ваш автор