Книга Эльф. Выбор без права возврата, страница 15 – Mya Fox

Утро в герцогском поместье всегда начиналось одинаково — с криков павлинов в саду и запаха свежих булочек из кухни. Но сегодня все было по-другому.

Лиана не спала всю ночь.

После того, что случилось в конюшне, она вернулась в свою комнату, но сон не шел. Она сидела на подоконнике, глядя на догорающие звезды, и прокручивала в голове снова и снова: непонятную вибрацию браслета, а уже позже его лицо, его глаза, его голос, сказавший имя.

Браслет на запястье пульсировал ровно три раза, когда она бежала через двор к конюшне. Тогда она не придала этому значения — думала, просто показалось, царапина какая-то или удар. Но сейчас, в тишине ночи, она вспомнила слова торговца:

«Если в его голове возникнет мысль поднять на вас руку, ошейник заблокирует любую агрессию. А если все-таки попытается — браслет предупредит вас. И накажет его»

.

Он не пытался поднять на нее руку. Он даже не смотрел в ее сторону, когда сестры терзали его тело. Но браслет пульсировал. Значит...

Значит, он думал о насилии. О том, чтобы убить. И не ее — сестер. Ошейник считывал каждую его мысль, каждое желание свернуть им шеи, и реагировал.

Она представила, что он чувствовал в те минуты. Унижение, когда Розалинда терлась о него. Бессильную ярость, когда не мог даже пошевелиться. И боль — физическую боль от ошейника, который наказывал его за одни только мысли.

А потом она вошла.

И браслет затих.

Почему? Потому что он перестал хотеть убивать? Или потому, что его мысли переключились на что-то другое?

На нее.

Лиана обхватила колени руками и уткнулась в них лбом. Глупая. Какая же она глупая. Купила дикого эльфа, который ненавидит людей, который мечтает о смерти своих мучителей, и думает, что сможет сделать из него защитника?

Он назвал ей имя. Кэйлем.

Но что, если это просто ловушка? Способ усыпить бдительность, чтобы потом, когда ошейник ослабнет или она сама снимет его по глупости...

Она не знала. И это незнание было хуже всего.

Внизу, в конюшне, он тоже не спал. Она почему-то знала это. Чувствовала кожей, каждой клеточкой тела, словно браслет связал их не только магией, но и чем-то еще.

— Кэйлем, — прошептала она в пустоту комнаты. — Кто же ты такой?

Он заговорил с ней. Добровольно. После всего, что сделали с ним ее сестры, после того унижения, после того, как она застала Розалинду верхом на нем с задранной сорочкой... он все равно назвал ей свое имя.

Что это значило? Благодарность? Желание хоть как-то установить связь с тем, кто его защитил? Или просто момент слабости, о котором он пожалеет на рассвете?

Она не знала. Но знала одно: нужно уезжать. Сегодня же. Сейчас. Пока мачеха не придумала новый способ отравить ей жизнь, пока сестры не опомнились от ночного позора и не прибежали жаловаться отцу с новыми требованиями.

Когда первые лучи солнца коснулись крыш, Лиана уже была на ногах.

— Мила, — позвала она горничную, которая дремала в соседней комнате. — Помоги собраться. Только быстро.

— Что брать, миледи? — засуетилась девушка. — Все платья? Шкатулки с украшениями?

— Нет. — Лиана решительно подошла к огромному платяному шкафу и распахнула его. Ряды роскошных платьев — шелк, бархат, парча, кружева — висели ровными рядами, как солдаты на параде. Каждое стоило целое состояние. Каждое было куплено мачехой, чтобы «поддержать репутацию семьи».