Книга Попаданец. Город на холме. Книга 1, страница 109 – Ласковый Звездочет

Ветер держался. Он дул ровно, как дул все эти недели, и до его перемены оставалось не меньше недели.

А они уже шли.

И шли не за данью — за данью так не ходят. Так ходят вдоль берега, когда хотят посмотреть, что там теперь, и не хотят, чтобы это осталось незамеченным.

Рядом со мной встал Кинт.

Мы посмотрели друг на друга.

— Рано, — сказал он.

Буду благодарен за подписку, лайк и комментарий.

Чёлн пришёл третий раз.

Первый раз — в тот день, когда Кинт сказал «рано». Второй — назавтра. Третий — на следующее утро, и все три раза он шёл одинаково: с северо-запада, вдоль восточного берега, в трёх-четырёх кабельтовых, не спеша.

И все три раза — в один и тот же час. Марно засёк по тени от камня на Кунде: приходили, когда тень доставала до второй трещины.

Люди, которые ходят одним маршрутом в одно время три дня подряд, ходят по расписанию. А расписание — это единственное, что чужак может использовать против человека, знающего берег лучше него.

Акар запретил.

Он выслушал меня во дворе при десятке людей — я объяснял минут пятнадцать, с рисунком, с камешками, — и запретил, и доводы у него были хорошие.

Их четверо. Они смотрят и уходят.

Если мы их тронем, лодки узнают, что на Саринте трогают. Если не тронем — узнают, что на Саринте всё как всегда, и придут спокойные, а спокойные берут груз и уходят, а испуганные жгут.

Двадцать лет остров живёт по этому правилу, и по этому правилу он до сих пор стоит. Он был прав.

Я это понимал, слушая его, и продолжал понимать после.

Я просто знал одну вещь, которой не знал он: что через восемь дней он собирается отдать сто двадцать человек, и что моя единственная возможность этого не допустить — понимать, сколько их придёт, откуда и когда.

А это знание сидело в четырёх мужиках в лодке, которая сейчас шла вдоль нашего берега.

Решил Кинт.

Он молчал весь разговор — стоял у стены, не вмешивался, и когда Акар закончил и все начали расходиться, вышел вперёд и сказал одну фразу.

Я разобрал её не всю, но её разобрали остальные, и по тому, как встали лица, я понял, что сказано было тяжёлое.

Он сказал примерно так: раз хозяин запрещает, то пойдут не люди хозяина.

И назвал себя.

Он не спорил и не оспаривал. Он просто вынул себя и тех, кто пойдёт с ним, из-под чужого решения — и тем самым взял всё на себя.

Двадцать два года.

Акар посмотрел на него очень долго.

И ушёл в дом.

К вечеру это было по всему острову, и я в тот же день увидел, что оно стоит.

С Кинтом стали здороваться иначе. Не громче и не почтительнее — раньше. До этого дня он был племянник хозяина, и здоровались сначала с хозяином. Теперь трое мужиков из нижнего ряда, которые с Акаром сталкиваются раз в неделю, при встрече поздоровались с Кинтом первыми.

А во дворе к нему подошёл старик из дома Пинда, что-то сказал коротко и положил ладонь ему на плечо.

Кинт стоял с каменным лицом и, по-моему, не понимал, что с ним произошло.

Он думал, что вынул себя из-под дяди. А посёлок увидел, что появился второй, из-под которого можно выйти.

Экипаж мы набрали быстро, и это были самые неприятные полчаса за весь тот день.

Мне нужно было шесть человек. Шестеро — и ни одного больше, потому что два чёлна берут по три, и потому что каждый лишний в такой работе — это лишний, кто может ошибиться. Пришло двадцать два.