Книга Искатель, 2012 № 11, страница 115 – Владимир Колабухин, Журнал «Искатель», Татьяна Косова, и др.

. — Снимите капюшоны — между нами не может быть тайн!

И подал пример. Зашелестел шелк, открылись лица. Их было тринадцать. Двенадцать мужчин и одна женщина. Химера Моргана сейчас возглавляет Благородный Дом Моргана, пока ее сыновья не станут совершеннолетними. Тринадцать благородных семей собрались на тайный совет в зале с алтарем, посвященным Князю Тьмы. Очень мило. Не будучи сильным в искусстве прорицания, можно предсказать, что нас ждут потрясения и перемены.

— Итак, Чорен, что же ты молчишь?! — спросила Химера.

Решительная женщина.

— Это не так-то легко, дорогая.

— У каждого из нас есть дети, — заметила она.

— Вас не просят пожертвовать ими...

— Это не прихоть. От этого зависит наше благополучие.

— Перестань, Упырь, не упрямься, — это отец Деймоса, господин Фобос. Видно, приглядел для сына другую невесту. — У тебя же останутся еще два сына.

— Да разве дело в математике?! — повысил голос папочка.

— Хватит, Чорен. Мы собираемся тут уже в третий раз и все время спорим. Спорим, спорим, спорим, а между тем нам нужно принять всего одно решение. Вчера мы обсудили другие варианты и увидели, что иного выхода у нас нет. К тому же хочу напомнить, что твое согласие в этом вопросе формально.

Нет, папочка напрасно говорит, что род Моргана хиреет. У Химеры достанет характера на троих мужчин. Кремень!

— У нас нет прямых доказательств, что это случится, — возразил папочка, и голос его стал сух, как прошлогодняя трава.

— Ты предлагаешь подождать? — ядовито осведомилась Химера.

— Действительно, — вмешался Всеслав Болиголов. Болиголовы всегда отличались мягкостью, даже мягкотелостью, поэтому все честолюбивые попытки их семьи узурпировать власть оканчивались провалом — им не хватало духу казнить своих друзей. — Доказательств нет. Сплошь догадки. А если мы ошибаемся?

Ох, зря он это сказал! Папочка и без того колебался, а теперь ему дали повод занять твердую позицию.

— Мы не станем ничего делать без полной уверенности, — и голос его зазвенел, как закаленная сталь. — Иначе — война!

И он запахнулся плащом и исчез.

Очень эффектно.

— Что же, — произнесла ему вслед Химера, — война так война. Хороший садовод вырубает деревья, приносящие дурные плоды.

И повторила маневр папочки.

— Не будем принимать поспешных решений, — вмешался старый Лунь, — война между Благородными Домами принесет много бед. Десятки лет наши семьи были единомышленниками, сохраняли между собой мир и процветали.

— Но Чорены становятся опасны, — возразил ему Болиголов.

Вот они, Болиголовы! С виду просты, а на самом деле просчитывают все на три шага вперед. Но проклятая мягкость, врожденный порок, ни разу еще не дала довести начатое до конца. Но замыслы! Какие великолепные замыслы!

На него покосились соседи, да и чего было ожидать, если среди них стояли господа Хлыст и Крик, наши родственники, чьи интересы совпадали с интересами дома Чорен.

— Мой мальчик, — с ласковой насмешкой ответил ему Лунь, — мы все опасны. Упырь сказал: «война». А почему? Сколькие встанут под его знамена? Одни из страха, другие из выгоды, третьи увидят идею. Но Чоренов вынуждают к войне. Химера же этого жаждет. Другие дома ослабнут и тем самым освободят дорогу ее сыновьям. Ты молод и, может быть, поэтому хочешь войны. Молодость живет мечтами, надеется выиграть. Старость тоже живет мечтами: мечтами увидеть правнуков. Поэтому я говорю: подождем!