Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 297 – Мэн Сиши

Ничего хорошего Шэнь Цяо от появления Сяо Сэ не ждал. Он напрямую подчинялся своей наставнице Юань Сюсю, которая не слишком-то ладила с Сан Цзинсином, однако враги у них всегда были общими, и ждать от ставленника главы Юань милостей не приходилось.

Что до настоятеля, то в глубине души Шэнь Цяо догадывался, что тот тоже некогда принадлежал цзянху. Взять хотя бы то, как переменилось его лицо, когда старик увидел эти имена. Постучавшись в двери этого человека, при первом знакомстве Шэнь Цяо принял его и двух послушников за обычных монахов, несущих в храме службу, но, когда настоятель стал со знанием дела щупать его пульс и рассуждать о меридианах, все тайное стало явным. Но кем бы этот добрый человек ни был, а узнавать это было не к спеху. Гораздо важнее, что прямо сейчас к ним заявился адепт Обоюдной Радости, и посещение этого гостя добром явно не кончится. Можно и не гадать, за кем он пришел: за Шэнь Цяо, ранившим Сан Цзинсина.

— Меня зовут Сяо Сэ, – тем временем донеслось снаружи. Голос звучал мягко, как будто посетитель и не собирается никого беспокоить в обители. – Юный монах, доводилось ли тебе встречать человека по имени Шэнь Цяо?

— Что вы! Ни разу! Никогда!

Сяо Сэ на это посмеялся.

— Юный монах, ты совсем не умеешь лгать. Лучше скажи, где он.

Чу И страшно перепугался и завопил во весь голос:

— Да не знаю я, чего пристали?! И сами вы кто такой?! Уходите! А не уйдете, так вернется учитель и убьет вас!

На его крики Сяо Сэ ни капли не рассердился, а все так же мягко продолжал:

— Если ничего не скажешь, придется забрать тебя к старейшине Сану. А он сейчас страшно гневается, загубил уже трех красавиц. Боюсь, в скором времени старейшине уже не на ком будет выместить свою злобу… Не стоит делать глупостей из-за кого-то вроде Шэнь Цяо.

А в это время тот, о ком вели беседу, из последних сил бился в руках настоятеля, придавленный к постели. Он порывался выйти наружу и помочь мальчику, но старик не позволил ему пойти на верную смерть. К счастью или нет, настоятель оказался необычайно силен, и все трепыхания Шэнь Цяо были тщетны.

Наконец, не выдержав, настоятель наклонился к нему и стал шептать в самое ухо, едва ли не касаясь его губами:

— Тихо ты! Послушай меня! Адепты Обоюдной Радости кровожадны и жестоки, они так и так не отпустят Чу И! Выберешься наружу – умрете оба! Лучше сиди тихо вместе с Ши У. Если что случится, позаботишься о нем. Я сам пойду к ним!

Хотя Шэнь Цяо прекрасно понимал, что настоятель прав, но и представить себе не мог, что будет отсиживаться где-то в безопасности, пока другие по его вине терпят беды, которые он сам же и навлек на их обитель. Как могут отвечать другие за то, что совершил он сам? Помотав головой, он попытался сказать, что спасет Чу И даже ценой собственной жизни, однако настоятель не дал ему наделать глупостей. Перехватив его поудобнее, старик молниеносно прожал несколько жизненных точек, чем надежно обездвижил строптивого гостя. Затем он сунул за пазуху руку и вытянул оттуда какой-то предмет, который и сунул в окоченевшие руки Шэнь Цяо.

— Если со мной что-то случится, бери Ши У и иди на гору Тайшань, в школу Лазоревых Облаков. Там скажешь, что их недостойный адепт Чжу Лэнцюань в миру взял себе ученика и велел ему вернуться к истокам, в родную школу, – выпалил старик на одном дыхании, после чего поймал Ши У и тоже прожал ему жизненные точки, лишив возможности двигаться.