Книга За солнцем, страница 71 – А. Кластер

— Ну да, – Анкарат пожал плечами, хлебнул вина из кувшина – сладкое! Сейчас не до драк, нужно поговорить с ребятами, изучить карту и двигаться в путь. – И чего?

— Выпендриваешься много, вот чего, – парень постукивал по рукояти кнута, – да толку? Думаешь, такого, как ты, возьмут в Отряд?

— Нас всех возьмут, – ответил Анкарат миролюбиво, кивнул на друзей и не сдержался, добавил: – А про вас не знаю.

— Да ты…

— Хватит! – вдруг рыкнул Шейза.

Анкарат чуть не поперхнулся, а Шейза добавил, на удивление рассудительно:

— Мы здесь не для того, чтоб собачиться. Он честно победил, чего уж теперь.

Ну и дела! Сила знакомой земли далеко, но неужели здесь Шейза признал Сделку?

Они отправились в путь в середине ночи.

Переходы дворца парили над городом – тот казался бархатным небом, усыпанным тёплыми огнями звёзд – непривычных и близких. Белый камень, словно впитавший сиреневый ночной свет, ловил шаги, множил – как ни старались ступать осторожно. Но никто не откликался на эти шаги, не преграждал путь – казалось, всё погрузилось в зачарованный сон.

— Глупая беспечность, – бормотал Анкарат, – странно, что этот город вообще существует.

— Им нечего бояться, – объяснил Гриз. Чуть ускорил шаг, начертил по воздуху знак чёрного железа – магическая вуаль, дрожавшая на пути жемчужным маревом, послушно рассеялась. – Здесь всюду их магия, и они… должно быть, ещё просто не поняли про тебя.

— Чего не поняли?

Гриз взглянул вправо, влево, потом обернулся – позади шагали Китем, Шид, Имра и Курд, заспанные, но настороженные. Но это Гриза не успокоило:

— Лучше не говорить вслух.

Карта вела вниз и вниз, намеченный путь вгрызался в тело дворца как древоточец. Позади осталось небо в высоких арках, просторные залы, такие же пустые и гулкие, как зал из серого мрамора. Коридоры становились теснее, ниже и холодней. Стены дышали влагой, и влага та была гуще воды. Анкарат коснулся её – на ощупь казалось: на пальцах осталась кровь, но прозрачная, с травянистым запахом. Живой сок, сок древесный. Может, и этот белый узорный камень – не камень вовсе, застывшее дерево?

— Им-то бояться нечего, – невесело вздохнул Имра, – а нам?..

— И нам нечего, – отрубил Анкарат. Ему было жаль живого дворца, не хотелось обкрадывать Амию, но… но…

— Не думал, – Имра не унимался, – что ты так предан Аришу, готов исполнить любую его затею.

— Это не для него.

— А для кого? – подхватил Китем, а Курд заметил:

— В Отряд тебя возьмут и так, после того что случилось сегодня.

Анкарат развернулся – наорать на них? Но ведь нельзя! И как объяснить?

— Тише, – прошептал Гриз, – кто-то идёт за нами.

Все замерли, вцепились в оружие. Вдох, два, три – тишина длилась, никто не появлялся. Дрожал огонёк круглой лампы, которую держал Шид.

— Тебе уже мерещится от страха, – буркнул Анкарат, но Гриз резко мотнул головой, взмахнул рукой перед его лицом, словно забирал все звуки.

Из-за угла появился Шейза.

Сверкнул щербатой улыбкой – словно его-то они и ждали:

— Куда собрались?

— Не твоё дело. – Анкарат отвечал ему, но смотрел на Гриза – столько озирался и колдовал, а хвост заметил так поздно! Гриз пристыженно отвернулся.

— Может, и не моё, – отбил Шейза, лениво прищурившись, – но лучше бы было моим. Пока что все спят, вас никто не заметил, но перебудить недолго.