Книга Западный щит Руси, страница 118 – Андрей Булычев

— Болотная, – прошептал Местята, поднеся ладонь с ней к носу. – Чуете, как пахнет? Ну что, теперь по ручью до самой топи пойдём?

До топи идти не пришлось, примерно через час хода словно из-под земли выскочили откуда ни возьмись несколько серых фигур с накинутыми поверх одёжи скрытными сетками, и на каждого из парней уставилось по два самострела реечника.

— Лешаки, – шёпотом сказал Местята, поднимая вверх руки. – Наши.

— Братцы, не стрельните ненароком! – крикнул Митяй, показывая свои пустые ладони. – Из крепости Талькхоф к Мартыну Андреевичу с весточкой мы.

— Митяй, Петька, вы, что ли?! – Из-под сетки одной из фигур выглянуло знакомое лицо.

— Ваня! Изборский! – воскликнули одновременно оба парня. – Вот, значит, так ты старых знакомцев встречаешь!

— Свои это, братцы, опустите самострелы! – крикнул тот и, подойдя к друзьям, крепко обнял каждого.

— А это Местята. – Митяй показал на переминавшегося с ноги на ногу товарища. – Стрелок он отменный. Хоть из лука, а хоть и с реечника, уже, пожалуй, даже лучше нас бьёт и по лесу как в родной избе ходит.

— Ну-ну, а нас-то и не почуял, – хмыкнул, пожимая ему руку, Иван. – Хотя так-то башкой правильно крутил. Как раз там, где Горыныч с Тудором по бокам от тропы сидели.

— Да сумлевался я, а всё же не понял, – виновато пожав плечами, ответил тот. – Умело прикрылись пластуны.

— Ну ладно, значит, к Мартыну Андреевичу вам, – проговорил озабоченно Иван. – Судиша, ты впереди, Осьмак идёт замыкающим. Ступайте след в след, братцы. Тут такие топи гиблые, ой-ой-ой! Слеги вам дадут, и только когда скажут, что можно, только тогда из рук их выпускайте. Ну, давайте, идите, а мы тут опять заляжем.

Часа три добирались до скрытного в болоте городища союзных эстов. Провожатые хорошо знали дорогу и следили, чтобы все ступали правильно. Но что Петька, что Митяй умудрились по паре раз провалиться и теперь шли промокшие. Один Месток оставался из всей троицы сухой, чем вызвал уважение у пластунов. Наконец тонкие, больные стволики деревцев уступили место вековым соснам, под ногами была уже твёрдая земля. Так же выскочили из ниоткуда караульные, переговорили с провожатыми и снова пропали в кустах. Минут пять хода, и вот на лесной полянке показались заострённые брёвна частокола, виднелись угловые башенки, а за стеной просматривались треугольники крыш. Кое-где на укреплениях мелькали головы, поблёскивали воинские шлемы и острия копий. У распахнутых на одну створку ворот стоял караул уже только из эстов. Старший, высокий, рыжебородый угандиец, словно бы ощупал новичков недоверчивым, пристальным взглядом, ничего не сказал и молча кивнул Судише. Пятёрка зашла за стены.

— Вот в эту избу вам нужно. – Осьмак махнул рукой на крытый дранкой большой дом. – Обождите, сейчас Судиша доложится, и тогда зайдёте.

Через пару минут приглашённые уже стояли в освещённой масляными лампадами комнате перед сотником пластунов. Прочитав принесённую грамотку и выслушав доклад Митяя, Мартын Андреевич задумался.

— Значит, немца до августа мы у себя дотянули, а теперь вот с недостатком осадного припаса и до сентября, а то, может, даже и до конца октября придержим. А ведь ещё немного – и тут гнилая пора начнётся. Понял я мысль Варуна, Митяй. Нам-то хоть до зимы его тут держать, а там уж и полки Ярослава Всеволодовича по льду подойдут. Хотя это вряд ли, не сможем мы так надолго приковать к себе немца. Небось, откатится он к Феллину, чай, уж не полный дурак. А значит, уже до осени тут всё решиться должно. Ладно, в любом случае время сейчас на нас работает. Две сотни пластунов у меня под рукой и ещё три сотни союзных эстов-угандийцев. Сила, чтобы на прямую рать идти, недостаточная, но вот для перекрытия дорог изрядная. И так мы уже неплохо потрепали обозных, пару раз даже на лагерь под Талькхофом ночью набегали, теперь же чисто на дорогах сосредоточимся. Ну что, вот и пришло ваше время в пластуны переходить, – сказал он и улыбнулся, глядя на парней. – День отдыха, потом в десяток к Стояну пойдёте, у него как раз двое погибли у озера и ещё один тяжко раненный. На время из других ему давал, да лучше ведь, чтобы постоянные люди были. Жаль, реечники свои не захватили из крепости, ну да понимаю, не просто так вам было оттуда выйти. Ладно, у нас луки есть запасные. Вот с ними вы и будете пока воевать. Для лесной войны лук самое то, это вам не на ратном поле, ничем он в лесу самострелу не уступит.