Книга Кровь зимы, страница 2 – Екатерина Насута

И сдаёт. Правда, не страх с печалью, а скорее всего свою радость.

За радость всегда неплохо платят.

Впрочем, не только за неё.

— Я возьму амулет, — Кая выдержала взгляд, отметив, что на радужке девицы уже появилось характерное серое кольцо. Пока едва заметное, первичное, но если она продолжит, то через месяц-другой кольцо станет шире.

Плотнее.

И тогда убрать его полностью не получится.

Сказать?

Кая смотрела, как ловко порхают пальцы, заворачивая амулет в толстую бумагу, возятся с бечевкой, закрепляют узел. Такие красивые пальцы. Белые. С аккуратными розовыми ноготками. И с колечком, в котором поблескивал камешек.

Будь дело в Трущобах, Кая промолчала бы. Там не принято лезть в чужие дела. Но здесь, вдали от стены, правила другие. Нет, она не знала точно, но в этом чудесном месте, где газовые фонари разгоняли тьму ночи, а полицейские големы охраняли покой горожан, всё должно было быть иначе. И Кая, забирая посылку, коснулась этих тёплых пальцев. Те дрогнули и замерли. А улыбка девушки почти погасла.

Кая сказала:

— Не делайте этого больше.

— Чего? — взмахнули длиннющие ресницы и в глубине глаз появился страх.

— Или хотя бы дайте себе время восстановиться. Месяц или два. Иначе машина вас выпьет.

Рот девушки округлился, на щеках вспыхнули пятна, но Кая, испугавшись вдруг собственной смелости — Крыс точно поколотил бы её за глупость и длинный язык — бросилась прочь. Она выскочила из аптеки, и нарядная прозрачная дверь хлопнула за спиной. Снова громко и снова запоздало зазвонили бубенчики. И на звон этот медленно обернулся полицейский голем, который как раз совершал обход.

Чтоб…

Металлическое жукоподобное тело застыло в полуразвороте. Свет фонарей отражался на броне, подчёркивая и трещины, и вмятины. Голем был старым, но не настолько, чтобы у Каи имелся шанс. Фасеточные выпуклые глаза скользнули по одежде. И пусть та, что выбрала Кая для похода, казалась ей самой вполне годной, но теперь она знала — здесь одеваются иначе. Она медленно подняла руки, повернула пакет так, чтобы большая этикетка с гербом аптечной лавки оказалась в поле зрения голема.

— Покупка, — произнесла Кая громко и отчётливо. — Легально.

Сердце застучало. Но голем, точно успокоенный этим словом, качнулся. Протяжно заскрипели суставы, поворачивая тяжёлую его тушу в сторону.

Автоматон, стало быть.

Управляйся он магом напрямую, так она бы не отделалась так легко. Но автоматоны, как учил Крыс, действуют по инструкциям. А инструкции не запрещают жителям Трущоб заглядывать в Верхние кварталы. И если вести себя спокойно, то големы не тронут.

И этот, покачиваясь и поскрипывая, двинулся дальше, по заложенному в железные мозги маршруту.

От аптеки Кая уходила быстро, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

А нырнув в знакомую тень Стены, всё равно перешла. И уже летела до самой Крысиной норы, прижимая рукой драгоценную покупку, боясь лишь, что Крыс спросит.

И разозлится.

Глупая девчонка зря рисковала. И вообще, его жизнь — не её ума дело.

Той же ночью она, развязав сложный узел, достала пластину из электрума, покрытую сложной вязью узора, и уже спокойно рассмотрела её. Кругляш, довольно тонкий. Рисунок нанесён машиной. По краям — четыре крохотных камушка, мутных, как стекляшки. Центральный, чуть крупнее прочих, почти с рисовое щерно, но тоже тёмный. Искра силы, гарантированная гербом и Кодексом, в нём теплилась, Кая спешно убрала руку. А потом, решившись, сжала амулет в кулаке. К лежанке Крыса она кралась так, как никогда прежде в жизни, замирая, стоило ему пошевелиться. Той ночью Крыс спал особенно беспокойно, ворочался, бормотал что-то во сне, а потом заходился кашлем.