Книга Наследство с проблемами, или Дракон в моей оранжерее, страница 129 – Алена Шашкова

Кажется, Крауга теперь ждет иной разговор, а меня — небольшая передышка.

Мы благодарим писца за гостеприимтство, а сами выходим на улицу. Я хочу как можно быстрее увидеть Кайана, чтобы убедиться, что с ним все в порядке и отдать новый пузырек. Спускаюсь с крыльца, оглядываюсь.

Кайана нет.

Я заставляю себя выйти. Просто силой, потому что, если бы еще на секунду задержался, я бы точно задушил Крауга своими руками и подписал приговор и себе, и Элис.

Нельзя.

Поэтому я выхожу и иду к противоположному дому. Оперевшись на стену спиной, я не мигая смотрю на окна, в которых едва видны силуэты. Но хрупкий профиль Элис я узнаю везде.

Она садится в кресло и из-за этого прячется за стеной, заставляя меня нервничать и злиться еще больше. Элис справится, я знаю. Она не раз уже меня удивляла своей стойкостью, силой духа и изобретательностью.

Настолько удивляла, что в какой-то момент я окончательно убедился: она не Элис Торн. Кто — не знаю, но… Марта готова ее защищать, а ведь экономка любила Элис как свою родную дочь и наверняка еще раньше меня поняла все. Значит, кем бы ни была та, что сейчас занимает это тело, в исчезновении настоящей Элис она не виновата.

Сжимаю кулаки: и я не позволю никому узнать об этом ее секрете. Арканы могут выдать ее за одержимую от эфиролитового выброса или… использовать. У большинства тех, кто сейчас сидит там, в совете, давно на первом месте выгода, чаще — личная.

Оглядываюсь по сторонам. Мальчишка-посыльный бежит с тубусом под мышкой. У лавки сургуча спорят двое приказчиков. Чуть дальше под навесом грузчики ждут найма и делают вид, что не смотрят на Оникса.

Снова пытаюсь вглядываться в окна, но там по-прежнему только макушка Крауга. Зато мне на глаза попадается мрачный тип в капюшоне, который крутится у крыльца. Вроде как просто стоит, кого-то ждет. Но время от времени посматривает на дверь дома писаря.

Все решается в тот момент, когда порыв ветра сдувает с него капюшон. Это тот самый ублюдок, что столкнул Элис со скалы. Узкая скула. Шрам у правого уха. Тяжелые веки.

Проблема в том, что в этот момент он тоже смотрит на меня и понимает, что я его узнал. Он срывается с места и кидается в переулок между домом писаря и конторой таможенных сборов. Я кидаюсь следом.

Переулок резко уходит вниз, к порту. Под сапогами хлюпает грязь, смешанная с золой и конским навозом. Потом он резко сворачивает в проход, где над головой сушатся сети. Приходится пригнуться, чтобы не задеть.

Мы петляем, пересекаем еще несколько узких улиц. У канатного двора ублюдок врезается в двух грузчиков, один ругается ему вслед, другой, увидев меня, тут же проглатывает слова и отступает к стене.

Мерзавец проскакивает мимо бочек с дегтем, опрокидывает пустую корзину под ноги мальчишке-посыльному, чтобы мне помешать. Напрасно — мой зверь уже вышел на охоту, и от него не уйти.

Перескочив через низкую цепь у складских ворот, он ныряет за дом. Там точно тупик. Я ускоряюсь, собираясь догнать его.

Ублюдок слышит, как я сокращаю расстояние, и останавливается, разворачиваясь первым. Короткий серый блик ножа, удар под ребра. Царапнул, гад. Ухожу в сторону, перехватываю запястье и выворачиваю так, что клинок падает в грязь, и тут же получаю локтем в грудь. Слабовато. Бью в ответ.