Книга Тайна космического цветка, страница 5 – Инна Ласточка

— Не разговаривайте со мной таким тоном, адмирал, — ответил Антон, — у меня были причины.

— Ах, причины! — вспыхнула адмирал, но тут же выдохнула. Лицо её вдруг изменилось с серьёзного на глубоко печальное, она подошла к Антону и по-дружески толкнула его в плечо. — Чехов, мы не можем позволить себе потерять такого пилота, как ты! А если бы я не решила связаться с тобой? А если бы Мари самовольно не подала красный сигнал?

— У меня встречный вопрос, Кейт, — Антон расслабился и рискнул назвать её по имени, подтверждая догадки Нины, что они знакомы ближе, чем кажется. — Когда я улетал после подачи раппорта о хранилище Флёрсарин, почему меня не предупредили о назначении второго пилота?

Адмирал Картер приоткрыла рот, но не нашлась с ответом и усмехнулась.

— К слову, об этом, — адмирал подняла руку и покачала указательным пальцем, будто Антон навёл её на важную мысль, — наивысший процент синхронизации, как и ожидалось… — она повернулась к Нине и протянула руку. — Я адмирал Кэтрин Картер, добро пожаловать на «Новую Землю», лейтенант.

Нина кивнула и пожала руку в ответ, отметив жёсткую, почти мужскую, хватку.

— Нина Леоновенс, адмирал, рада знакомству.

В глубине глаз адмирала ещё ярче замерцали лукавые искорки, но они никак не показывали её отношения или эмоций, напротив, только сильнее их скрывали.

— Я знаю… — адмирал на время задержала рукопожатие.

— Я не видел причин отправлять раппорт, — прервал их Антон. — Я справедливо полагал, что секретность в данном случае превыше моей безопасности. Уже и так известно, что данные с КРИ утекли через бывшего пилота «Ястреба», я не мог рисковать.

— Нет ничего важнее жизни, Антон, тем более, твоей жизни, — Адмирал отошла к столу и задумчиво тронула миниатюрный макет «Новой Земли». — Я знаю о предательстве, и именно поэтому так важно, чтобы ты остался в живых. Миссия, которую мы здесь все несём, благодаря Александре Чеховой, напрямую связана с тобой.

Антон недовольно прикрыл глаза.

— Не впутывай меня в это. Я не мечу в адмиралы и не приму повышения. Я хочу летать и буду! Не нужно прикрываться Алекс, чтобы уговорить меня на это. Я не куплюсь.

— Признаться, идея предложить тебе пост с самого начала казалась мне глупостью, но кто меня тогда слушал. Наша миссия напрямую связана с тобой, но я совсем не это имела в виду.

— А что? Что ты знаешь? — заинтересовался Антон.

Адмирал повела плечами и, помолчав, сменила тему.

— Я не могу отобрать твоё право летать, Антон, но и рисковать собой, не имея за спиной никакого прикрытия, не позволю.

Нина слушала очень внимательно, но не смотрела на них — казалось, что она присутствует при встрече разлученных надолго супругов, которые в её присутствии не смеют показать чувств. Она заверяла себя, что ей нет никакого дела до отношений Чехова и адмирала Картер, но сердце имело другое мнение и неприятно тянуло, будто его перевязали прочной тугой верёвкой.

Адмирал подняла руку, предупредив жестом все возражения Антона.

— Не время для споров, я знаю, что ты всё равно поступишь по-своему. Есть дело…

На этих словах Нина посмотрела на адмирала, а затем на Антона, отмечая, что тот недоволен короткой паузой.

— Что-то серьёзное? — уточнил он.

Адмирал мялась и тянула время, не соответствуя своей должности. Она прошлась несколько раз по кабинету, потрогала приборы, сняла китель и повесила его на спинку стула, оставшись в белой рубашке и прямых узких брюках.