Книга Зима, страница 74 – Айлин Лин

Одну из главных находок совершили во время охоты. В этот раз отправился я с несколькими мужчинами, пошли дальше привычных мест. Скопление различных животных заметили ещё на подступах, но, что меня сразу же заинтриговало: они не щипали траву, а лизали землю, иногда взрыхляя ее копытами.

Первой же стрелой удалось подстрелить крупную косулю, и пока парни свежевали добычу, я решил выяснить причину такого скопления зверей.

Подняв комок земли, оглядел его сс разных сторон, белый налёт чуть поблёскивал в лучах солнца, и я рискнул –попробовал на язык.

— Соль! – не выдержав, радостно воскликнул я.

Азарт забурлил в крови и я, углубив выемку с помощью ножа, наткнулся на слой почти чистой соли с незначительным вкраплением грунта, оставив на разделке добычи двоих самых умелых охотников, остальных подключил к земляным работам по добыче соли, и складыванию её в имеющиеся у нас с собой небольшие мешки.

На восьмой день обследования новой территории, в противоположном направлении от солончаков, в низине Роко со товарищи обнаружили место выхода нефти на поверхность. Мы с Артёмом, как только услышали о находке, бросили все дела и помчались в сопровождении юношей к означенному месту.

— Нефть, и правда она! – обрадовался я.

— И больше не придётся контактировать с племенем каннибалов, - довольно улыбнулся Роко.

На одиннадцатый день шум в соседней пещере прекратился, но еще целый день мы прислушивались, не решаясь войти в нашу бывшую обитель.

— Ещё день подождём? – уточнил я у Зулы.

Мудрая бабка кивнула:

— Погодите, одуки уйдут, всегда уходят с приближением весны. А она уже пришла.

— Зула, - обратился к ней Артём. – Вот мы не спрашивали у тебя совета, это наша с Сергеем ошибка. Поясни, почему людоеды спокойно проживают зиму и одуки их не трогают?

Женщина, прожевав кусок мяса, посмотрела сначала на темнеющий вдали лес долины, а потом перевела свой взор на нас:

— Пещера, внутри ямки, - она показала рукой, что имела в виду, - если сильный снег, не гаснет, стены защищают и крыша.

Мы задумались, переваривая. Получается, что мы зря сделали канавку на открытом пространстве. Вот же ж! Артём не стесняясь выругался, я едва сдержался.

— Нужно было делать под навесом, чтобы и сверху защита была, и с боков, чтобы ни снег, ни дождь, ни сильный ветер не могли потушить горящую нефть. И подливать стоило почаще, - вздохнул я.

— Мы подумали, что ваши палки с огнём защитят нас, - проскрежетала Зула, поднимаясь.

— И мы тоже на них понадеялись, - вздохнул я, и посмотрел на ружьё, лежавшее рядом со мной.

— А единственной надёжная защитой от монстров оказалась нефть, - добавил Тёма, -мы легкомысленно отнеслись к местному опыту, даже можно сказать пренебрежительно. Сами себе что-то придумали и уверовали в свою непобедимость, за что и поплатились огромными потерями, не говоря о людских жизнях.

— Местные боги все равно взяли свою кровавую дань с нас за нашу самонадеянность, - тихо прошептала Джина, прижимаясь ко мне. Я погладил жену по волосам и поцеловал в макушку.

— А ведь могли «сочинить» огнемёт, газовый баллон у нас еще полный, да и бензин тоже есть.

— Да уж, все мы сильны задним умом, - согласился Артём, - но это неплохая идея, даже весьма перспективная.

— Я вот ещё, что подумал, - продолжил говорить я, - то, что произошло целиком моя вина. У нас остались практически одни женщины и подростки с детьми помладше. Никак не могу их бросить. Ты понимаешь, о чём я? – посмотрел на брата. - Раз приручил, несу ответственность.