Книга Старое поместье Батлера, страница 91 – Айлин Лин

Грейс кивала в такт моим словам, явно соглашаясь со всем сказанным.

— Как можно быстрее – не наш вариант, – в комнату, тихо отворив дверь, вошла леди Мэделин, – бракосочетание, проведённое впопыхах, вызовет кривотолки среди аристократических семей Алона и в соседних городах графства. Грейс станет предметом сплетен и это неблагоприятно отразится на её репутации. И вопрос развода. Мы его тоже обдумали. Когда Грейс победит вас на всех скачках, вы якобы возревнуете, не сможете с этим жить и подадите на развод. Простите, мужская гордость – очень тонкая материя, на этом можно сыграть.

— А если проиграет конь мисс Грейс? – усмехнулся я, и откуда у этих дам столько уверенности, что они выиграют хоть какой-нибудь забег?

— Тогда скажете, что ваша жена за столько лет, например, так и не понесла, – ничуть не смутившись, заявила графиня.

— После такого заявления мы поставим крест на возможном будущем счастье вашей дочери, не находите, леди Лерой? – холоднее, чем мне бы хотелось, заметил я.

— Найдем причину. Влюбились в другую, вполне рабочий вариант, – предложила маленькая мисс. – У вас, мужчин, увы, гораздо больше прав и возможностей, чем у нас, женщин.

— Для начала, – продолжила графиня, кивком соглашаясь с дочерью, – вы должны поухаживать за Грейси. Посетить несколько балов, пригласить на пару танцев. Всё чинно, благородно, согласно традициям. Скоро наступит пора осенних балов, званых обедов и ужинов, просто замечательное время для ухаживаний!

От слова "балы", "званые обеды и ужины" меня чуть не перекосило – терпеть не мог местное высшее аристократическое общество. Одни снобы да сплетники.

— Мама, я не горю желанием тратить время на всю эту мишуру, – высказала вслух его мысли Грейс.

— Ваша матушка права, – как бы мне ни претили эти мероприятия, но репутация Грейс, отчего-то меня очень сильно волновала.

— После парочки таких званых встреч можно объявить о помолвке. Вполне в рамках приличий, – вздохнула Мэделин, – и то на грани. – И через месяц… – заметив наши с Грейс возмущённые взгляды, вздохнув, поправилась: – Через пару недель можно сыграть свадьбу. Пригласить только близких, и в узком семейном кругу отметить торжество.

— Меня всё устраивает, – кивнул я.

— Условия брачного соглашения давайте обсудим завтра? – предложила юная мисс.

— Согласен. Буду у вас в час дня.

— Договорились, – впервые за долгое время лицо девушки озарила искренняя улыбка. Грейс подала мне руку для пожатия, что несказанно удивило, я обхватил её прохладную узкую ладонь и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону. Задержался чуть дольше необходимого, таким образом, обозначая наш новый статус. Жениха и невест.

Глава 32

Похолодевшие серые глаза Дина что-то перевернули в моей душе и я решила пойти на попятную – вот ещё, просить его, он, наверное, ждал, что стану умолять. И когда я хотела было повернуть назад, граф вдруг согласился. Быстро, приняв все мои условия, разве что брачный договор хотел составить совместно.

Мужчина уехал, а я, сбросив туфельки на пол, буквально рухнула на диван в главной гостиной.

— Мама, – простонала, прикрыв глаза, – это было унизительно! Будто стою с протянутой рукой.

— У тебя слишком живое воображение. Я всё слышала, и ты держалась весьма достойно! А твой финт, когда ты вдруг передумала, умничка!