Книга Старое поместье Батлера, страница 31 – Айлин Лин

— Да, ты права. К тому же дядя Эдвард хоть какая-то опора для нас, беззащитных женщин. Наверняка в Алоне все его знают, он ведь был не рядовым солдатом, а командующим императорской гвардией.

Звучало внушительно, если всё так, то нас с мамой не посмеют обижать, а это для двух женщин весомый аргумент. В этом мире и времени быть совсем без опоры в виде мужчины сложно. Нас растопчут и не заметят. Делать что-то от женского имени - заведомо испортить любое начинание. Придётся подстраиваться под суровые реалии. Даже вот это путешествие - чистой воды авантюра. В дороге нас могу ограбить, по ходу дела играючи прибить и прикопать в придорожной яме. Страшно о таком даже подумать, но стоит этими размышлениями поделиться с Мэделин.

— Мама, если на дилижанс всё же нападут разбойники, всяко может случиться, нам нужно действовать сообща. По ситуации.

— Я понимаю. Страшно до жути, - мама села, вернула шляпку на голову и подвязала ленты под подбородком. - Пойдём, время отдыха подошло к концу. Нас, наверное, кинулись искать.

— Сомневаюсь, - скептически хмыкнула я. - Мы не поели, - вспомнила, поднимаясь следом за графиней.

— Аппетита нет, больше пить хочется, - призналась мама.

— Если честно, я тоже ничего не хочу, - и это было правдой. Кусок в горло не лез в такую жару.

Выбравшись из-под сени деревьев, увидели скачущего в нашу сторону всадника, коим оказался капитан Стром.

— Ух! А мы вас потеряли, я отправился на ваши поиски! - воскликнул он, притормаживая рядом с нами.

— Прошу прощения, капитан, - извиняющееся улыбнулась мама, - несколько потеряли счёт времени. Зато славно передохнули.

— Это радует, - не смог сдержать ответной улыбки военный.

Когда мы добрались до кареты, пассажиры уже сидели внутри и недовольно на нас смотрели. Две кумушки, бывшие друг другу подругами, по обыкновению не удержались и высказались в наш адрес, усердно стараясь не подавиться собственной желчью:

— Из-за вас мы тут лишние минуты жаримся. Никакого уважения к чужому времени, а ещё леди! Пф-ф! - почти одновременно фыркнули они. Крошки хлеба, налипшие на губы дам, тут же полетели в разные стороны, на сидевших напротив двух мужчин. Те промолчали, не желая ввязываться в ссору со склочными особами.

Дилижанс тронулся в путь, с небольшим опозданием прибыв на следующую станцию.

А двое суток спустя мой прогноз стал реальностью: небосвод заволокли плотные серые тучи, между небом и землёй стало не просто жарко, а до невозможности душно. Ближе к вечеру, приблизительно в трёх-четырёх часах езды до следующего пункта, небеса наконец-то разверзлись над нами, проливаясь на землю мощными струями холодного дождя.

Карета продолжила ход, но пару часов спустя остановилась. Дорогу развезло так, что двинуться дальше - точно завязнуть. Мужчины, а точнее, возничий, его помощник и капитан охраны собрались вместе, чтобы посоветоваться, как быть дальше.

— А вдруг придётся заночевать тут? Посреди дороги? Рядом лес, там дикие звери... Голодные волки! - ахнула одна из дамочек, дохнув на нас ароматами скисшего дешёвого вина.

— Летом они не нападают, - буркнул мужчина, сидевший напротив визгливой тётки. - Не стоит нагнетать и говорить о том, чего не знаете.

— Да как вы!

Но договорить ей не дали, в дверцу постучали и внутрь дилижанса, промокший до нитки, заглянул капитан Стром: