Книга Яблоневый сад для мисс Лизы, страница 70 – Айлин Лин

Тут входная дверь скрипнула и мужчины вошли в дом, запуская холод улицы в нутро жилища.

— Плов готов! – оповестила Ляна, я, отставив кружку, ринулась к ней на помощь.

Накрыли на стол: большое блюдо с пловом, пирожки с капустой, румяные ажурные блины, плошки со сметаной, с томатным соусом, с салатом из огурцов и помидоров, солёные грибочки.

Парни помыли руки и расселись по своим местам. Один лишь Рок всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке, был молчалив и несколько смущён. Но его друзья всеми силами помогали товарищу освоиться, подкладывая тому самые аппетитные кусочки.

— Леди Надежда, – обратился к маме Жильбер, – а скажите, в чём секрет вашего взвара? Я вот пью его, когда горло болеть начинает или настроение какое-то не такое, хмурое. И сразу же легче становиться, простуда отступает, хочется улыбаться и радоваться жизни.

— Секрета нет, – ответила матушка, – замечу только, что всё нужно делать с любовью.

Народ закивал, соглашаясь.

Как приготовить такой чай? Всё достаточно просто: больше всего подойдут мягкие молодые листья яблони, в которых много сока. Собрать их лучше в середине лета, так как к концу сезона они грубеют. Впрочем, подойдут листики средней зрелости. Затем все листочки необходимо осмотреть на предмет мелких насекомых. После положить в пакет и, как только он наполнится, убрать в холод, желательно в морозильную камеру. Держим там не менее шести часов, и не больше двенадцати. По истечении срока вынимаем пакет и ставим под гнёт, через пять часов листья потемнеют у них появится яркий фруктовый аромат, означающий, что чайный напиток почти готов. Этап сушки: расстилаем пергаментную бумагу или фольгу на противень, сверху высыпаем листья яблони. Включаем духовку на пятьдесят-восемьдесят градусов. Каждые пять минут дверцы духового шкафа открываем, листья переворачиваем, пока они полностью не высохнут, вынимаем готовый продукт и можно заваривать ароматный напиток. Хранить такой чай лучше в полотняных мешочках или в жестяных банках.

— Леди Лиза, – негромко окликнул меня Алекс, возвращая меня в реальность. Оказывается, все уже поели и стали расходиться. – Можно вас на несколько слов?

Краем глаза заметила сигнал мамы: мол, иди-иди.

— Да, конечно, – не стала отказываться я.

— На улице холодно, давате поднимемся на второй этаж? – и смотрит так, будто предложил что-то постыдное. Хотелось ответить, что я давно вышла из того возраста, когда боишься оказаться с мужчиной наедине, но промолчала. – Обещаю, я вас не обижу, – ещё тише добавил он.

Эта фраза отчего-то развеселила, я молча встала и направилась к лестнице:

— Алекс, идёмте, – оглянулась на всё ещё сидевшего мужчину, – поговорим.

Мы поднялись по слегка поскрипывающей лестнице на второй этаж.

— Сюда, – Алекс распахнул одну из трёх дверей и посторонился, пропуская меня вперёд. Я перешагнула порог и очутилась в просто обставленной небольшой комнате, в которой оказалось место только для узкой кровати, стола и стула, стоявших подле плотно закрытого ставнями окна. В помещении неярко горела масляная лампадка, освещая пространство мягким желтоватым светом.

Я села на стул и посмотрела на мужчину, который уже притворил дверь и следил за мной внимательными голубыми глазами.

— Давай начистоту? Не будем тратить время и ходить вокруг да около, – попросила я, устало вздохнув. Дорога, какая бы она ни была, даже супер комфортная, выматывает, и мне хотелось пойти к себе и лечь спать.