Книга Ассана. Хозяйка джунглей, страница 68 – Айлин Лин

Сто пятьдесят воинов выстроились в боевой порядок. Всадники проверили упряжь и оружие, шепча своим зверям слова успокоения. У каждого на поясе висел защитный амулет – дугообразный предмет с тусклыми символами, способными отразить магию древней анаконды.

Жак дунул в рог, и армия стронулась с места. Земля задрожала под тяжестью боевых зверей, воздух наполнился рычанием и шипением.

* * *

Диана наблюдала за приближающимся войском из своего укрытия на втором этаже полуразрушенного здания. Киара, выросшая почти до четырёх метров в длину, обвилась вокруг её тела, готовая в любой момент броситься в бой.

— Их больше, чем я видела в том видении, – прошептала девушка, считая ряды врагов. – Полторы сотни, не меньше.

«Они пах-хнут с-смертью», – прошелестела Киара.

— Вижу Дорвана, – Диана сощурилась, рассматривая огромного орка на боевом гиппопотаме.

Враги выглядели самоуверенными. Они шли плотным строем, не опасаясь нападения, что-то громко выкрикивая и подбадривая друг друга.

— Разведчики врага заметили нас, это хорошо, – задумчиво протянула девушка. – Пока всё идёт по плану. Ладно, пора, – и дёрнула за верёвку, висевшую рядом с ней. Три коротких рывка – сигнал к началу операции. В разных частях города такие же дозорные передали сигнал дальше.

— Все на позициях, – если говорить вслух, то становилось не так страшно. – Ждём, пока передовой отряд достигнет первой ловушки.

«Ш-шдём», – эхом откликнулась юная Ни-Ар Ассаи.

Диана наблюдала за движением противника, задержав дыхание. Первые ряды уже входили в город, растягиваясь по центральной улице. Их тяжёлая поступь гулким эхом отражалась от старых стен.

«Сейчас», – подумала она, и в тот же момент впереди что-то сверкнуло.

Серебристое облако внезапно поднялось над мостовой, окутывая первые два десятка воинов. Пыль забвения сработала мгновенно: солдаты остановились, их лица исказились недоумением. Один за другим они начали оглядываться, не узнавая товарищей.

— Где я? Кто вы? – донеслось до Дианы.

— Что происходит? – вторил ему кто-то другой.

Началась неразбериха. Дезориентированные бойцы мешались под ногами идущих следом, создавая затор.

— Это ловушка! – взревел один из капитанов. – Активируйте защитные амулеты! – но не успел он договорить, как из щелей в стенах домов с обеих сторон улицы хлынули струи жёлтого тумана. Горьковатый аромат настойки галлюцинаций наполнил воздух.

Многие из воинов не успели поставить защиту, и результат не заставил себя ждать – по рядам прокатилась новая волна паники:

— Змеи! Они везде! – кричал орк со шрамом через всё лицо, отчаянно размахивая мечом.

— Земля горит! – вторил ему человек, пятясь назад с выпученными от ужаса глазами.

Диана не смогла сдержать улыбки. Ловушки сработали даже лучше, чем они рассчитывали. Но это было только начало.

Длинный свисток и с крыш ближайших зданий полетели заряды из лучемётов. Синие лучи прорезали воздух, оставляя в рядах противника дымящиеся тела. Стрелки с риенскими лучемётами меняли позиции после каждого выстрела, не давая себя засечь.

Некоторые воины Дорвана наконец-то активировали свои защитные амулеты, создавая вокруг себя полупрозрачные щиты. Но часть не успела и пала под первым огнём.

— Перегруппировка! – кричал предводитель захватчиков, пытаясь навести порядок. – Серебристые пумы – создать завесу!