Книга Элоиза, дочь короля, страница 54 – Айлин Лин

— Лев сегодня днём скончался, — добавила я, пристально глядя в глаза купцу, — не выдержал, бедняжка, тягот морского путешествия. Вам за него было что-то уплачено?

— Нет, был договор лишь о возможности. Если бы я привёз ему льва, то граф бы заплатил. Если нет, то и спросить ему с меня нечего. Больно это экзотическое животное, достать очень сложно. А уж довезти живым — сложнее вдвойне. Поэтому за это вид товара я предоплату не беру, — качнул головой Сейха. Он уже был вполне собран и деловит.

Расстались мы с ним вполне довольные друг другом. Перед выходом Сейха положил передо мной серебристый ключик и пояснил:

— От ошейников. Просьба вернуть их мне, как только снимете с колдунов. Только будьте осторожны, эти люди опасней льва будут.

Я благодарно кивнула, и решила уточнить:

— А из какого металла эти оковы сделаны?

— Сплав камня, упавшего с неба и серебра. Очень редкие ошейники, достать настолько сложно, насколько невозможно дышать под водой, — несколько пафосно проговорил он, — поэтому прошу вернуть ошейники с ключиком мне.

— Вернём, уважаемый Сейха, не волнуйтесь, — пообещала я, прежде собираясь рассмотреть их, как можно более подробно.

С новыми магами я решила познакомиться следующим днём. Колдунов, вымытых и накормленных, привели в мой кабинет.

Три женщины практически одного возраста смотрели на меня совершенно безразлично, словно перед ними пустое место. Два молодых человека выглядели более эмоционально. Один ярко-рыжий с веснушками на переносице и зелёными глазами демонстративно выпятил нижнюю губу, всем своим видом показывая непокорность и презрение.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я с ними, чего ни один из них явно не ожидал, — Меня зовут Элоиза Уэстледская, и я наследная принцесса Королевства Англосаксии, — рыжий ничуть не испугался услышанного, лишь сильнее выпятил острый подбородок с тремя волосками, — вот ключик к вашей свободе, — продолжила я ласково, — и кроме свободы я бы хотела предложить вам кое-что ещё.

Молчание в ответ.

— Вы работаете и получаете оплату за труды. Кров, еду и защиту, — продолжила я.

— А если мы не хотим работать на вас? — не выдержал рыжий, сделав шаг ко мне.

Сэр Локвуд тут же преградил ему дорогу, но я взмахнула рукой, останавливая рыцаря и сама подошла ближе.

— Тогда я вас просто отпущу, — пожала плечами, — зачем мне помощники, которые не хотят работать? Вам дадут сменную одежду, корзинку с едой. И можете отправляться на все четыре стороны.

— Мы хотим уйти, — снова рыжий.

— Хорошо, — кивнула я, взяла ключик и подошла к нему вплотную, вставила в отверстие и один раз повернула. Ошейник с глухим стуком упал на новый ковёр. А парень схватил меня за плечо и пустил волну.

Интерлюдия

Кристофер Мур только и ждал, когда эта пигалица снимет ненавистный ошейник, чтобы тут же приморозить её к месту и сорваться прочь отсюда. Он ни на минуту не поверил сладким речам девчонки. Все они лгуны и извращенцы.

Только ошейник слетел с его шеи, как он схватил принцессу за плечо и пустил холод по ладоням…

И ничего не произошло…

— К-как… — недоумённо пробормотал Крис, но его уже оторвали от девушки и вернули ошейник на место. Он даже опомниться не успел.

— Пфф, — усмехнулась как-её-там, — на меня магия не действует, молодой человек, — Кристоферу так и хотелось крикнуть, что сама она младше него и не может так к нему обращаться. Но промолчал.