Книга Элоиза, дочь короля, страница 42 – Айлин Лин

Сэр Джейми хотел загородить меня, но я покачала головой и шагнула вперёд, чтобы лучше видеть.

Джордж подкинул шарик воды в воздух пару раз, словно раздумывая, после чего резко запулил его в мутную, дурно пахнущую воду рва. Затем прикрыл глаза и замер. А я перевела взгляд вниз и заметила, как медленно, нехотя тёмная жижа расползается в стороны, делясь на две части, как пробор в волосах, и открывая проход прямо по земляному дну, долгие годы не видевшее солнце.

— Фу, — поморщилась Амелия, — сколько там мусора и странного вида костей. Жоржи, я сомневаюсь, что Её Высочество захочет пройтись по такой тропинке.

— Верно мыслишь, — хмыкнула я, — идти по этой гадости нет никакого желания. Но это не так страшно, как сам спуск вниз и подъём наверх. Уж слишком крутые берега.

Джордж хитро прищурил глаза и весело улыбнулся:

— Об этом я и подумал, поэтому всё же решил, что бревно будет предпочтительнее.

Я кивнула, и мальчик встряхнул руками, в тот же миг тёмная субстанция схлопнулась, скрывая от наших глаз свои "сокровища".

— Джордж, твои способности впечатляют, — задумчиво протянула я, — ведите меня к реке. Подозреваю, что меня ждёт много открытий сегодня.

* * *

Интерлюдия

Толуй-хан^[3] младший сын Чингисхана и Бортэ, сидел в своём шатре и пил свежий кумыс. Мысли его витали далеко от этих мест и даже третья жена, самая красивая и молодая, не могла привлечь внимание своего повелителя.

— Мой господин, — попыталась она снова отвлечь хана от его мыслей, но получила лишь хмурый взгляд в ответ.

— Выйди, — повелительно махнул он рукой, и девушка тут же подчинилась.

Оставшись один, Толуй снова глубоко задумался.

Десяток минут спустя в шатёр вошёл высокий смуглолицый мужчина с гордым разворотом плеч и тёмными, почти чёрными глазами, командир войск хана — тумэнбаши Батуй Чёрный.

Прежде чем заговорить, он низко поклонился и только после этого сказал:

— Великий нойон, вы посылали за мной? — в голосе было достаточно почтения, но великий хан всё равно недовольно поморщился.

Но ничего не сказал. Батуй был блестящим полководцем, и ему были простительны короткие не витиеватые приветствия.

— Батуй, а скажи мне, как ты смотришь на то, чтобы пощипать такую жирную птичку, как Англосаксия? И начать предлагаю с самых окраин, чтобы посмотреть, смогут ли они дать нам достойный отпор?

— Когда выступаем? — задал только один вопрос Батуй Чёрный.

— Весной. Пусть зима у них закончится, ты же знаешь, как я не люблю холод и снег.

— Цемент, — сказала я и хлопнула по столу ладонью в возбуждении вскакивая с места, — дорогие мои, у нас чуть больше двух осенних месяцев, чтобы успеть сделать приличные дороги по всему Уолсоллу. И даже до близлежащих деревень. А уж по весне и в соседний регион!

Пройдясь по кабинету, я начала перечислять свои масштабные планы, не замечая взглядов присутствующих.

— Итак, леди Анна, вы научились раздувать огонь из маленькой искры, увеличивать его объём и температуру. Вчера закончили строить печь на заднем дворе замка, там достаточно места для наших экспериментов. Шлам мы получим без проблем: смешаем известняк и глину в пропорции примерно три к одному. Затем, леди Анна, вы обожжёте шлам максимально сильно, так, чтобы смесь известняка и глины спекалась. Будем опытным путём подбирать температуру. Я лично прослежу за всем процессом. После обжига клинкер перемелем до порошкообразного состояния, а потом добавим гипс, благо его уже нашли.