Книга Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2, страница 70 – Айлин Лин

— Следовало… Я сама знаю, что мне следует делать, а что нет, сэр Бэрроу, - в прежде мягком голосе графини прорезалась сталь, Гарет почувствовал, как кожа покрылась мурашками. Он с трудом унял дрожь, стараясь не показать, что испугался какую-то девчонку. - Не волнуйтесь. У нас всё под контролем. Разместите своих людей внутри Грейстоуна. Казармы и несколько домов в нижней части города готовы принять вас всех.

Дорогие друзья! Спасибо! Спасибо, что терпеливо дождались! Я работала над главами несколько дней, надеюсь, вы получите удовольствие от их прочтения ;)

Выпускаю проды за прошлую субботу, за сегодня и за грядущий четверг. Возьму паузу до шестого сентября, чтобы немного собраться с мыслями для следующего броска.

Всегда ваша,

Айлин Лин.

* * *

Первая неделя весны пришла не с пением птиц, а со вздохом талой воды. Днём серое небо начало ронять на землю не снег, а тяжёлые капли дождя, которые медленно, но верно пожирали плотный зимний саван. С крыш замка и городских домов зазвенела капель, воздух наполнился влажным, землистым ароматом пробуждающейся природы. На голых ветвях виднелись спящие до поры почки. Река, ещё недавно бывшая надёжной ледяной дорогой, потемнела и недовольно затрещала, покрывшись сетью глубоких трещин. Каждый день защитники Грейстоуна, стоя на сторожевых заставах, вглядывались в горизонт, ожидая узреть тёмную волну объединённой армии кочевников. Но степь молчала.

А весна всё набирала силу.

И вот вторая неделя почти подошла к концу…

Постоянная боевая готовность изматывала сильнее, чем сама битва. Солдаты чистили оружие, проверяли доспехи, оттачивали приёмы на бесконечных тренировках и успевали молча смотреть в сторону горизонта, где по-прежнему не было ни души. Поползли слухи: может, кочевники испугались? Может, передумали? Но сэр Рик и капитан Торбен пресекали эти разговоры на корню, зная, что затишье перед бурей - самое опасное время.

На исходе десятого весеннего дня всё переменилось.

Дозорные на заставах зажгли сигнальные огни, передавая весть. А несколько часов спустя, горизонт на востоке потемнел.

Это была не туча. Это была орда.

Кочевники не мчались в яростной атаке. Они двигались медленно, неумолимо, заполняя собой всё видимое неширокое пространство равнины.

Остановились в трёхстах метрах от реки. Вскоре от основной массы отделилась немногочисленная группа.

Графиня стояла на взгорке у заставы, рядом с ней замер Чёрный Волк. Серая туманная вуаль медленно рассеялась, открыв противоположный берег.

Гвендолин прищурилась, активируя усиленное зрение.

«Сканирование завершено. Авангард противника: 35 единиц. Обнаружена одна единица с аномальной энергетической сигнатурой».

Степняки достигли реки, спешились у самой воды, отвязали от сёдел длинные палки. Методично метр за метром, приступили к проверке дна. Другие внимательно изучали берег защитников, высматривая признаки ловушек и пытаясь подсчитать, сколько врагов схоронилось в их ожидании.

Гвендолин продолжала молча наблюдать за ними, не предпринимая никаких действий со своей стороны. Внешне она казалась спокойной, даже безмятежной, но тот, кто давно её знал, смог бы приметить напряжённую, едва заметную, морщинку между тонких бровей, сильнее обычного сжатые губы, и чуть выше приподнятый подбородок - признаки душевного волнения.