Книга Соблазн для вожака, страница 48 – Ирма Искра

Мне ее жаль.

И себя тоже. Будет обидно, если всё напрасно, и я не найду убийцу.

Завтрак прошел в молчании. Почти как вчера ужин.

Я слишком злилась на него и на себя, чтобы что-то говорить. На него понятно за что: за то, что похотливый самец и Зверь императора. А на себя — за то, что обнаружила в себе такое недостойное принцессы чувство как ревность.

Это значило, что я не равнодушна! Что позволила себе поддаться магии тхета! Позорище. Ну как тут не злиться?

Вожак позволил мне утолить голод, сам он почти не притрагивался к еде. А я чувствовала себя падшей женщиной, а раз так, то вовсе перестала стесняться и мрачно уминала омлет с ветчиной и овощами, рисовую кашу и булочки с маслом. Кажется, тхет начинает привыкать к моей прожорливости, даже не подшучивал. Но надо же мне как-то кормить моего зверька, лишенного на эти дни привычной пищи и магии? Вот и ем за двоих.

Отодвинув от себя опустевшие тарелки и взяв в руки пиалу с травяным настоем, я подняла глаза на вожака. Его синий взгляд был полон умиления, но на губах дрожала непонятная ухмылка.

— Что ты так на меня смотришь? — хмуро поинтересовалась я.

— Как?

— Как на бездомного котенка, которого ты подобрал с улицы и напоил молоком, а он нагадил тебе в тапок.

Он рассмеялся.

— Очень точный образ, Загадка.

— Это из-за неприятностей, в которые я тебя втянула?

— Разве ты? Нет. Я сам их навлек на себя и мою семерку. Другой вожак на моем месте проглотил бы оскорбление или вовсе не придал значения. Не все тхеты относятся к своим мрийтам, как к равным членам маленькой стаи. Но у нас тут свои внутренние правила, а с тхетом Риайном свои тёрки. Не бери в голову, Загадка. Лучше скажи, что ты смогла понять в сегодняшней демонстрации?

— Я на экзамене?

— Считай, что да. Я должен знать уровень подготовки всех членов моей группы, даже временно отстраненных. Ты добровольно осталась здесь, значит, все еще подчиняешься правилам. Итак?

Я слегка покраснела, но ответила:

— Мне показалось... То есть… она ласкала не тебя, а через тебя — твоего зверя.

— Умница! — довольно прищурился он. — А вчера?

Жар опалил мои щеки, но я взглянула в его невозможные глаза и прошептала:

— Вчера моя рука гладила тебя, Арен, а не твоего зверя.

Он прикрыл вспыхнувшие глаза и хрипло произнес:

— Я бы никогда не подпустил его к тебе так близко, Загадка.

Но вчера разве он не выпустил часть его силы, когда нес меня на руках во тьме?

— Почему? Разве не долг мрийты гасить магию зверя?

Он протянул руку, невесомо коснулся моей щеки, обвел пальцем губы и хрипло выдохнул:

— Я никогда не допущу, чтобы ты стала мрийтой на самом деле. Ты будешь под моей защитой до конца контракта, если захочешь.

О нет. Нет-нет! Так я никогда не выполню свою миссию!

— Через шесть дней заканчивается срок паузы в моем контракте, Арен, — напомнила я. — Разве магия академии не контролирует исполнение контракта?

— Нет. — Он подцепил прядь моих волос и нежно, тягуче пропустил сквозь пальцы. — Это контролирует вожак семерки. В случае разногласий — куратор, у него под контролем десять семерок. Но Риайн к тебе больше не подойдет, а я тебя не выдам. И мои ребята не выдадут, даже если что-то заподозрят. А через год ты будешь свободна.

Надеюсь, я справлюсь гораздо раньше.

— Ты предлагаешь странное, Арен. Разве я не нарушу контракт, если… буду просто тут жить и…