Книга Соблазн для вожака, страница 135 – Ирма Искра

— Звездный ветер! — прошептала я, а в сердце словно вспыхнуло солнце.

— Время ли сейчас говорить о сказках? Идем, дочь. Нельзя заставлять ждать императора, раз уж ты твердо решила пожертвовать собой во благо клана Юй.

Церемониймейстер провел нас в огромный тронный зал размером с турнирное поле Школы Тхет.

Первое, что бросилось в глаза, — безобразная окаменевшая фигура гаргуйля, посаженная на императорский трон. Чудовищный контраст уродливого голого тела с роскошью зала.

Глаза бастарда бешено вращались в каменных глазницах — единственная деталь, говорившая, что бастард еще жив. Его обнаженное тело, лишенное мужских признаков, даже не потрудились прикрыть, словно Большому Змею доставляло извращенное удовольствие унизить убийцу его сыновей демонстрацией его увечья. Впрочем, какая разница статуе?

Василиска внесли на носилках. Огромное раздутое тело было упаковано в рулоны золотой парчи. На плешивой голове сияла корона.

Носилки поставили по другую сторону парадного трона. Государь уже при всем желании не уместился бы на сиденье.

— У меня для вас несколько важных известий, подданные, — начал он без каких-либо приветствий. Василиск давно уже экономил силы и отметал шелуху этикета. — Главный советник, объяви.

Из-за трона вышел совершенно неприметный щуплый человек в мантии магистра, развернул свиток с императорской печатью, продемонстрировал нам и хорошо поставленным голосом зачитал:

— Раскрыт чудовищный заговор против меня и империи Зиррит. Главной заговорщицей была Юй Чен, первая наследница Теневого клана. Она приговорена к казни с предварительным лишением магии Тени в качестве моей наложницы. Утром ее труп будет выставлен у позорного столба на лобной площади. Клан Юй, воспитавший преступницу, отныне лишается права именовать себя королевством, а его глава — титула королевы.

Василиск отпил лекарство из поднесенного слугой кубка, переждал шум среди придворных и дал команду продолжать:

— За проявленную самоотверженность в раскрытии заговора его императорское величество награждает Юй Мэй, пятую наследницу Теневого клана, орденом Алмазного Дракона. Подойди, сьера Юй Мэй.

Под изумленными взглядами я прошла по пурпурному ковру, поднялась на первую широкую ступень возвышения и преклонила колени на подушечку, любезно подложенную лакеем. Девочки, державшие покрывало, красиво разложили его позади.

Большой Змей кивнул кому-то из свиты, и один из генералов взял из рук адъютанта коробочку с орденом и, спустившись ко мне, прикрепил к орденской ленте на моей груди бриллиантовую звезду с огромным голубым алмазом в центре. В его глубине летел филигранный золотой дракон. Красиво.

— Сьера, надо поблагодарить, — склонившись, напомнил генерал.

Я смутилась. Вот я деревенщина! Пробормотала благодарности за милость и поклонилась.

Команды подняться не последовало, потому я продолжила стоять на коленях, пока императорский чиновник оглашал следующий указ:

— За проявленное мужество в деле раскрытия заговора и спасение подданных также награждаются ученики Школы Тхет орденами Золотого дракона…

Первым прозвучало имя Арена. Далее по списку. Я прикусила губу, стараясь не выдать волнение. Сейчас я его увижу!

Один за другим рядом со мной опускались на колени парни из семерки «Звездный ветер». Трое справа, трое слева.