Книга Тайное желание злодейки, страница 36 – Анастасия Гудкова, Лада Орфеева

Я поймала себя на мысли, что дом Валдреса пугает меня сильнее, чем спальня короля. Казалось бы, проникновение в спальню венценосной особы куда рискованнее, чем взломать дверь в доме какого-то лорда. Но во дворце все мерцало, сияло золотом, искрилось бархатом, создавало какой-то уют. И пусть повод для моего визита туда был далек от законного, я невольно любовалась обстановкой. В доме Валдреса любоваться было нечем, хотя бы потому, что видно не было ничего.

— Сюда, — шепнул Ардаррен, и его дыхание коснулось моего виска.

Я вздрогнула, но не от испуга, хотя предпочла бы, чтобы причина была именно в этом. Просто в такой темноте, в двух шагах от опасности, голос дознавателя звучал совсем иначе: без привычной насмешки, как будто даже ласково, словно ему и впрямь было не все равно, попаду я в ловушку или нет. Хотя, о чем это я? Его же со мной клятва связывала.

Мы двигались вдоль стены, огибая коридор, который тянулся неестественно долго. Пол под ногами был идеально гладким, ни единой скрипящей половицы, как будто каждый элемент паркета подгоняли под соседний с точностью до миллиметра. Я бы предпочла, чтобы пол скрипел. Необычное, я бы даже сказала, странное отсутствие звуков заставляло меня нервничать. Здесь определенно была какая-то магия, вот только я понять не могла, какая именно. И ждать впереди нас могло что угодно.

Я мысленно взмолилась, чтобы это самое что угодно не оказалось очередной ловушкой вроде той дыры со штырями. Один раз повисеть над острыми железками мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

— Кабинет должен быть за следующим поворотом, — тихо сказал Ардаррен. — Судя по расположению окон снаружи.

— А ты, оказывается, изучал дом снаружи, — пробурчала я. — Прежде чем затащить меня внутрь. Похвальная предусмотрительность для человека, у которого нет нормального плана.

— У меня есть цель, — напомнил он. — Этого достаточно.

— Это вообще разные вещи, — фыркнула я, но тут же прикусила язык, потому что за поворотом коридор расширялся, и в дрожащем свете единственной масляной лампы, горевшей у высокой двери, я разглядела очертания герба на створке. Оленья голова, перекрещенные мечи. Валдрес не отличался скромностью даже в мелочах.

Дверь была заперта, но почему-то не магией. На ней висел обычный металлический замок, старый, с тяжелым язычком, который я, признаться, встретила почти с радостью. После королевских печатей, дознавательских чар и загадочных ловушек с шипами простой замок казался сущей мелочью, привычной и предсказуемой.

Я опустилась на колени, вытащила отмычку и на мгновение замерла, прислушиваясь.

— Долго? — шепотом поинтересовался Ардаррен.

— Ты всегда торопишь женщину, которая занята важным делом? — парировала я. — Такие дела не любят спешки. Как, впрочем, и я.

Дознаватель не ответил, но я почувствовала, как он опустился рядом, чуть позади, прикрывая мне спину. Удивительное дело, но мне стало капельку спокойнее. Как будто впервые в этом мире я понадеялась на то, что рядом со мной есть кто-то, кто со мной заодно. Впрочем, обманываться не стоило, нас все еще связывала только клятва.

Замок, наконец, поддался. Я толкнула дверь и, затаив дыхание, скользнула внутрь.

Кабинет Валдреса встретил нас запахом воска, старого пергамента и чего-то приторного и противного, кажется, это пахли засохшие цветы в вазе на подоконнике, которые никто не удосужился выбросить. Лунный свет пробивался сквозь плотные шторы узкой полосой, выхватывая из темноты письменный стол, заваленный бумагами, тяжелый шкаф, громоздящийся вдоль стены и портрет самого лорда, изображающий сурового, с тонкими, поджатыми губами человека, который, судя по выражению лица, ни разу в жизни не улыбался.