Книга Отбор невест, или Три орешка для темного, страница 82 – Наталья Самсонова

— Хочешь вначале посмотреть, что происходит? — сходу раскусила меня Эрмина. — Отличная идея, у меня и зеркальце с собой!

— Хорошая девочка стала плохой,— поддела я ее.

— Наблюдательность и внимание к деталям — признак хорошей хозяйки,— фыркнула она.

— Пойдем, хорошая хозяйка,— засмеялась я. — А то сейчас попадемся кому-нибудь на глаза и придется вспомнить про приличия!

Малые боковые лестницы почти не использовались. Пережиток прошлого, согласно которому непроявленные драконы недостойны ходить по тем же коридорам, что и полноценные крылатые сородичи.

— А ступени-то вытерты,— шепнула я, показав на ямки в мраморе,— это чаще всего пользовались.

Мы притаились за вычурной скульптурой, после чего Эрмина достала свое зеркальце. Я же предпочла сотворить магическую копию своего левого глаза.

— Кошмар,— сдавленно выдохнула подруга, увидев мое творение, парящее в воздухе.

— Да ну,— я пожала плечами,— что тебе не нравится? Это то полицейское заклинание, про которое я говорила.

— Это глазное яблоко, висящее в воздухе,— подругу передернуло,— это пугает. Боги, чем оно мне подмигнуло?!

— Не знаю,— безмятежно отозвалась я и направила ложное око вниз.

А внизу было на что посмотреть — спускавшихся Избранниц перехватывали слуги в серо-зеленых ливреях тайной службы. Затем с девушками беседовали маги, после чего драэ-ри отдавали им свою кровь и магию. По капле, но… Они ведь даже не брали с ливрейных никаких клятв!

— Имея чужую кровь и магию,— прошептала я,— можно творить любые преступления! Если не забывать оставлять чужие следы, конечно же.

— Ты в ужасе? Потому что я — да,— отозвалась Эрмина.

— О, я еще и в бешенстве,— ответила я ей в тон. — Хм, им выдают какие-то коробочки, посмотри.

— Вижу,— кивнула Эрмина.

— Я не жалею, что ввязалась в отбор,— прошептала я,— но... Все это так странно и ни на что не похоже! Маменька рассказывала про музыкальные вечера, про танцы, про званые ужины и изящные подставы со стороны устроителей отбора. Они искали находчивую и стрессоустойчивую девушку.

— А сейчас они как будто и сами не знают, кого ищут,— покивала Эрмина. — Все испытания словно в последнюю минуту придуманы, принц почти не появляется, Избранницы стремительно находят женихов. Вообще, не представляю, чем это все в итоге закончится!

— Может, принц Аларик самый нелюбимый сын? — предположила я.

— М-м-м, что-то мне подсказывает, что самый нелюбимый ребенок — это твой принц,— хмыкнула Эрмина.

— Тоже верно,— вздохнула я. — Но, с другой стороны, для него и вовсе отбор невест не объявляли. Так что... Стоп! Он не мой, Эми.

Подруга насмешливо фыркнула, но сказать ничего не успела — нас до ужаса напугал чужой холодный голос:

— Шпионаж преследуется по закону, драэ-ри Избранницы.

Обернувшись, мы увидели статную драэ в простом черном платье. Ее талию подчеркивал тонкий кожаный пояс, на котором висел церемониальный кинжал сертифицированного химеролога.

— Мы просто очень испугались, драэ,— склонила я голову. — Служанка так кричала, так стучала в дверь, что сердце едва не остановилось!

— У меня колени ослабли,— поддакнула Эрмина.

На каменном лице драэ не дрогнул ни один мускул. Она внимательно нас выслушала, после чего положила ладонь на свой кинжал и предельно вежливо осведомилась:

— Вам придать сил и бодрости?