Книга Во власти монстра, страница 48 – Missis Stranger

Тональный крем скрыл синеву под глазами и нездоровую бледность. Румяна вернули щекам призрак жизни. Тени подчеркнули глубину взгляда, помада — едва заметный, но уверенный цвет губ.

Эмили чувствовала каждый штрих так, будто её лепили заново — из хрупкой, треснувшей глины.

В этот момент дверь открылась. Вошёл Аарон. В руке — стакан виски. Он сел, откинулся назад и стал молча наблюдать.

— Сидни, не затягивай, — голос его был низким, напряжённым. — Время поджимает. План не ждёт.

Сидни даже не обернулась.

— Не мешай мне, Аарон. Это не так просто, как тебе кажется. Если я сделаю кое-как — всё рухнет. И ты это прекрасно знаешь.

Олдбрук тяжело выдохнул, отставил стакан и подошёл ближе. Внимательно вгляделся в лицо Эмили.

— Ты права… — признал он после паузы. — Просто нервы.

Сидни закончила макияж и отступила на шаг, критически оглядывая результат.

В зеркале теперь смотрела другая женщина. Утончённая. Сдержанная. Загадочная. Грусть осталась — глубокая, неизлечимая, — но она больше не кричала. Она просто жила где-то на заднем плане, за маской сдержанной красоты.

— Вот так уже лучше, — тихо сказала Сидни, и в её голосе впервые промелькнула тень одобрения. — Теперь одежда.

Она открыла шкаф. Перебирала платья быстро, уверенно. Остановилась на тёмно-синем — строгом, но элегантном.

— Примерь. Оно должно подойти к твоим глазам.

Эмили взяла платье дрожащими пальцами.

— Я не буду переодеваться при вас, — обратилась она к мужчине.

Синди почувствовала, почти физически, как он напрягся и мгновенно поняла, что последует за появившейся на его губах порочной ухмылкой.

— Вы вроде как опаздываете? — напомнила она, пытаясь образумить любовника.

Аарон скривился и нехотя поднялся.

— Ты права. Не буду мешать. Жду вас внизу, — бросил он и вышел, не оборачиваясь.

Как только дверь закрылась, Эмили выдохнула — будто только сейчас разрешила себе дышать.

Она переоделась молча. Платье село идеально, обрисовывая фигуру, которую она сама уже почти забыла. Туфли на невысоком каблуке Сидни предусмотрительно поставила рядом.

Когда Эмили выпрямилась и посмотрела в зеркало, внутри что-то болезненно сжалось.

Это была она. И в то же время — совсем не она.

Глаза, привыкшие прятаться за стёклами очков, теперь смотрели прямо и жёстко. Губы, тронутые помадой, сложились в едва заметную, почти вызывающую линию.

Ткань скрывала уродливый ошейник, который мог уничтожить её при малейшей попытке к побегу.

И можно было легко представить, что она просто собирается на первый в своей жизни бал, а не рискует жизнью.

Чужое платье, чужой макияж, чужая осанка — и всё это вдруг стало… доспехами.

Хрупкими. Ненадёжными. Но всё-таки доспехами.

Пальцы коснулись прохладной ткани на бедре. Эмили сделала глубокий вдох.

«Я не сломалась. Ещё нет», — подумала она, и эта мысль неожиданно придала сил.

Она повернулась к двери.

За ней ждал Аарон. Ждал вечер и его план, от которого зависела её свобода.

И впервые за последние дни Эмили почувствовала не только страх.

В груди шевельнулось что-то острое, злое, живое.

Решимость.

Она шагнула вперёд.

Прежде чем Эмили вышла за дверь, Синди схватила девушку за руку:

— Подожди. Ты можешь дать мне свой номер? — спросила она тихо, избегая смотреть ей в глаза.

Девушка на секунду замерла, удивлённо вскинув брови. Она ожидала угроз или приказа, но не этого. Синди казалась ей такой отстранённой и погружённой в свои мысли, что Эмили думала та вообще не помнит о её существовании.