Книга Ведьмин чай, страница 41 – Юлия Ляпина

Библиотека поместья ничем не порадовала. В ней нашлось изрядное количество травников, справочников по лечению, учебников по магическим искусствам и заговорам, но каких-либо записей о соседях или дневников владельцев не отыскалось. Пока ведьма с удовольствием листала травники, маг решил осмотреть стены помещения и наткнулся на кое-что интересное.

— Эгги, взгляни! – подозвал он ведьму.

Агата оставила иллюстрированный сборник зелий «для сохранения красоты и молодости» и подошла к де Лэйну. На стене висела карта поместья. Однако прилежный картограф изобразил не просто контур «Дубков» с указанием основных вех – он подписал и окружающие земли, и вот их названия были очень интересными.

— Вот, смотри, – маг не стал утомлять ведьму поисками, – это прежние границы земель Вьеннов. Сейчас, как я понимаю, осталось около трети. И вот здесь, читай…

Ведьма всмотрелась в витиеватую надпись и нахмурилась:

— Кривой лог? Деревня?

— Забыла? Все, что имеет в названии «кривой, косой или извилистый»…

— Относится к древнейшим магическим поселениям! – ведьма сразу вспомнила кусок лекции, который заучивала наизусть. – И что?

— А то, что этот лог остался во владениях семьи де Вьенн! Но если верить лекциям, эта деревенька должна принадлежать магу или ведьме. А у де Вьенна-старшего магических способностей нет! У жены они слабые. Сына рядом нет. Что в таком случае может сделать магически одаренная дочь?

— Отпустить поводок! – пересохшими губами выговорила Агата.

— Именно! Поэтому ее пугают и пытаются выманить ночью из поместья.

— Раз ночью, значит, все же нечисть. Так, надо срочно разузнать про Вьеннов! Если это не инкуб, значит, надо искать по способу питания. Только как искать?

— Надо ехать в поместье, – сразу сказал де Лэйн, – тварь на поводке питалась скудно много лет и вдруг собралась сбросить ошейник. Значит…

— Ее кто-то кормит! Едем! Нужно найти алтарь!

На этот раз с коляской заморачиваться не стали – просто выгребли из укладок дорожные пояса и боевые амулеты, вскочили на коней и помчались в Кривой лог, прихватив конюха в качестве провожатого.

Деревушка действительно находилась в начале спуска к широкому извилистому оврагу. Ее прикрывали заросшие кривым лесом холмы, так что два десятка домов появились перед магом и ведьмой словно из ниоткуда. У Агаты сразу заныли зубы в предчувствии грядущих неприятностей. А маг вынул из-под одежды фамильный амулет:

— Жжется, – пояснил он подруге, – значит, где-то рядом крупное скопление нечисти.

— Судя по всему, в самом овраге, – мрачно сказала ведьма, оценив открывшийся вид.

— Что будем делать? – Криспин поежился. Он привык вступать в схватку открыто, но судя по демонстративному затишью, выходить им навстречу с рычанием никто не собирался.

— Сначала алтарь, – ведьма приподнялась в седле и принюхалась, – если не отрезать нечисть от подпитки, рискуем улечься под камушек.

— Как он выглядит и на что обращать внимание?

— Любая природная поверхность, усыпанная крошками, политая кровью или украшенная лентами.

— Например, развилку дерева? – сдержанным тоном уточнил маг.

Ведьма стремительно к нему развернулась и тоже увидела. Дерево, в которое когда-то попала молния. Часть развилки выгорела, потом ее слегка вычистили каким-то инструментом и превратили в тот самый алтарь. Медленно спешившись, Агата подошла к дереву, не замечая, что по лицу струятся слезы: