Книга Восточные сладости, страница 104 – Юлия Ляпина

Натянув свою броню, девушка выскользнула из купола через технический тоннель. Прошла среди рядов крепеньких невысоких саженцев, коснулась ладонью шершавой металлической сетки, наполненной угловатым крупным щебнем. И вышла через узкую калитку. Сифар остался охранять путь, давая госпоже время уединения.

Горячий степной ветер бил ей в лицо. Амина неторопливо обошла уже наметенные затихающим ветром барханы. Заградительная полоса не пускала песок к саженцам, а просеянные барханы быстро разбирались людьми на стеклоблоки и наполнитель для цемента.

Ширванши очаровало стекло. У них было довольно сплавленных катаклизмами вулканических пород, но те представляли собой темную стеклянистую массу, украшенную многочисленными вкраплениями. А техническое стекло обрабатывалось на достаточно высоком уровне, отличалось прозрачностью и редкими включениями воздуха.

Удалившись от купола, Амина сделала то, что любила делать на родине: легла на спину, откинув забрало, и уставилась в темное звездное небо. Здесь ее и нашли старейшины ширванши. Оказалось, что с мужчинами сыграла шутку привычка переносить человеческое восприятие мира на обитателей других миров.

Женщины и мужчины ширванши жили отдельно, встречаясь лишь для воспроизведения потомства. Орам общался с мужской частью населения планеты, а теперь женщины вышли из своего убежища для переговоров с равной им.

Когда звезды закрыла черная голова ящерицы, увенчанная янтарно-желтым гребнем, девушка испугалась и попросту скатилась с бархана, зачерпывая песок открытым забралом брони.

К счастью, дамы-ширванши не обиделись на такую странную для них реакцию. Обмен информацией с мужскими поселениями был постоянным, так что о присутствии на планете чужаков они знали. Коротко обсудив сложившуюся ситуацию, Амина решила, что лучшего времени для экскурсии не найти.

Поджидавший ее у калитки сифар едва не схватился за оружие, увидев госпожу в компании крупных, почти трехметровых ящериц. Самки ширванши оказались едва ли не вдвое крупнее самцов.

— Спокойно! — упредила его движение Амина. — Это наши гостьи. Они хотят посмотреть, как живут люди, и провести переговоры.

Сифар поклонился госпоже, вызвав этим одобрительное трепетание длинных черных языков гостей, потом аккуратно отворил калитку, пропуская ящеров внутрь.

До самого рассвета Амина водила трех старейших дам женского поселения по оранжереям. Показывала заграждения от ветра и высаженные саженцы, подарила каждой ящерице вышитое золотом головное покрывало и очаровавшие старейшин длинные серьги. Выраженных ушей у ширванши не было, но модницы прикрепили позванивающие украшения к своим гребням и постоянно прислушивались к тонкому звону.

На рассвете гостьи простились, вручив молодой госпоже свои дары — небольшие коробочки с сухими душистыми травами и растертыми в пыль минералами. Амина успела подписать подарки и перед тем, как отправилась спать, занесла их в лабораторию:

— Прошу вас срочно исследовать эти образцы. На коробках описаны подробно тонкости их использования для местных жителей, но для вас важно обнаружить ценность этих порошков для людей.

Начальник лаборатории в страхе посмотрел на сверток из листа, наполненный небольшими упаковками, но возражать не стал — супруга губернатора едва держалась на ногах. А к обеду он сам бегал по дворцу в поисках кого-нибудь из семьи Азилла.