Книга Дорогами судьбы, страница 189 – Юлия Ляпина

Во дворце давали очередной бал: сновали слуги, с визгом носились пажи, оставленные по недосмотру в галерее. Фрейлины уже нарядно одетые и причесанные коротали время у покоев Ее Величества, лениво обмахиваясь веерами и обмениваясь сплетнями.

В покоях Наследника было тихо, не горели светильники, не раздавался топот ног, даже занавеси были плотно задернуты, а мягкую мебель покрывали чехлы. Казалось, целый этаж притаился в ожидании хозяина.

В бальном зале загремели литавры, затрубили трубы — вошли Их Величества, и милостиво улыбаясь, прошли к высоким креслам на возвышении. Едва зал затих, король подал знак, заиграла музыка, и сиятельная пара поплыла над паркетом в строгом и сдержанном танце.

Ступая в такт по скользкому паркету, супруги вели почти неслышный разговор:

— Слухачи отправлены?

— Да Ваше Величество, гвардейцы получили бочку вина и громко шумят в караулке, мои фрейлины уже жаловались.

— Отлично, ждем сигнала, кто?

— Мадам Люссаж, красный платок.

— Вы как всегда изумительны, моя дорогая, неужели вы уговорили приехать эту старую перечницу?

— О, она была счастлива показать моим дамам, что такое старая школа!

Король с королевой нежно улыбнувшись друг другу, и завершили танец глубокими поклонами.

Бал продолжался, дамы и кавалеры танцевали, беседовали, шуршали шелками и улыбались, а под прикрытием вееров шелковых платочков с кружевным краем обсуждали отсутствие наследника на очередном балу:

— Право, это становиться неприличным, неужели эта девица, на которой он собирался жениться, так больна?

— Я навещал свою тетушку в Карен — Лодж на прошлой неделе, она утверждает, что на побережье и не слыхивали о приезде наследника, или его невесты.

— Ну, мой дорогой, возможно, они отдыхают инкогнито…

— Фи, милочка, инкогнито столь высокопоставленных особ обычно означает лишь то, что они не желают церемоний, не более того.

— Да, да конечно, помниться покойный король обожал являться в загородные поместья инкогнито!

— Особенно если у хозяев была премиленькая дочка или воспитанница.

— Хи-хи, право барон вы слишком прямы.

— Зато династию трудно прервать, потенциальных наследников несчетное количество.

— Хи-хи, барон вы невозможны! О, кажется, звучит гавот!

Высокий, хорошо сложенный мужчина в скромном сером камзоле скрипнул зубами, эти разговоры приводили его в бешенство. Тем не менее, он вежливо раскланялся с краснолицым бароном и пересушенной воблой — виконтессой, а потом, постояв еще немного у стены, выскользнул в коридор, ведущий к покоям наследника.

Из Бального зала доносился шум, а здесь было тихо. Так тихо, что задев плащом вазу, стоящую в нише, Имар услышал тонкий звон. Отлично! Пока все веселятся, а гвардейцы употребляют вино с сонным зельем, здесь соберутся те, кому надоел старый король и его слащавый наследник! Разжигая в себе злобу и ненависть, придворный прошелся по комнате, разглядывая дорогое оружие, книги, безделушки: пока они с матерью загибались в нищете, у этого сосунка было все! Шелковое белье и вкусная еда, куча гувернеров и игрушек! А ему приходилось носить колючие шерстяные штаны, ведь зимой в пустых комнатах старого дома поднимался парок от дыхания, а игрушками служили черепки от посуды и старые башмаки.

Распалив ненависть как костер, мужчина стукнул кулаком в стену, и словно по сигналу дверь тихонечко приоткрылась: несколько фигур, облаченных в серые балахоны, скользнули внутрь.