Книга Иномирная колючка его высочества, страница 88 – Юлия Зимина

— Будь по-твоему, — коротко кивнул отец. — Но оставить себе всего одну наложницу из двенадцати прибывших благородных девиц… Это вызов традициям, Ривиан.

— Отец, прошу тебя, — я сделал шаг назад и низко, с должным почтением, склонил голову.

Снова повисла тишина. Тягучая, звенящая тишина, которая умело, как музыкант на струнах, играла на моих натянутых до предела нервах. Отец был мастером подобных психологических пыток. Он умел давить, даже не произнося ни слова.

— В течение года она должна понести от тебя, иначе... — его голос разрезал тишину, как удар кнута.

Я замер. Резко вскинул голову, встречаясь с его немигающим взглядом. Сердце предательски дернулось и заколотилось где-то в районе горла, мешая дышать.

— Понести? — переспросил я, не в силах скрыть изумления.

— Не понимаю, что именно тебя так удивляет? — Император насмешливо вскинул брови. — Разве не это прямая и главная обязанность любой наложницы — дарить наследников?

— Но... но наша с ней магия... — ошалело выдохнул я, пытаясь осознать масштаб его слов.

— Разная, — спокойно кивнул отец, словно мы обсуждали сорта чая, а не генетическую катастрофу. — И что дальше? Ты ведь наверняка увидел, какой у нее потенциал? Мой сын не мог такого не заметить.

Я молчал, судорожно сжимая челюсти. Не знал, что ответить. Мысли путались.

— Я знаю про пантеру, которую она создала, Ривиан, — усмехнулся Император, и его глаза хищно блеснули. — Знаю про это жуткое, зубастое растение, которое по твоему личному приказу внесли в Великую книгу Империи под протекцию короны. Сила этой девушки восхищает.

— Но... Тьма... — снова попытался возразить я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Если она смещается со Светом...

— Считай, что она твой личный эксперимент, сын, — жестко, без тени сомнения припечатал Император. — Уверен, что ты не отдашь ее другим для исследования...

— Даже речи быть не может! — яростно рыкнул я, мгновенно подобрался, словно готовясь к броску. Мои кулаки сжались.

— Значит, я дозволяю тебе проверить это самому, — отец удовлетворенно кивнул, заметив мою реакцию. — Но скажу тебе свои мысли, мальчик мой. Если она сможет понести от тебя, и ваша сила, Свет и Тьма, переплетутся в ребенке, то мой внук или внучка родится с такой мощью, что другим и не снилось! Этот ребенок станет непревзойденной жемчужиной нашей Империи! Я рад, что смог подтолкнуть ее к тебе.

— Отец… — шокировано выдохнул я. Слова застряли в горле. Мой мозг, привыкший к интригам, сейчас просто отказывался переваривать эту многоходовку. — Но… но ведь ты же… сам… хотел… ее…

— У меня достаточно своих женщин, Ривиан, — вдруг тепло, почти по-домашнему улыбнулся Император. Жесткая маска правителя на мгновение спала. — И детей я больше не планирую. У меня есть ты и Дариан. Этого Империи достаточно. А вот леди Кирия просто обязана родить. И именно от тебя. Я наблюдал за ней все эти дни, — он внезапно хохотнул, окончательно теряя всю свою пугающую собранность. — Внимательно наблюдал. И за тобой, к слову, тоже.

Я затянул дыхание, чувствуя себя мальчишкой, которого поймали на краже яблок.

— Так что скажи спасибо, что я вовремя вмешался и подтолкнул ее к тебе, — отец откинулся на спинку кресла, довольно щурясь.

— Я думал, что ты… — пробормотал я, чувствуя, как краска стыда заливает шею.