Книга Иномирная колючка его высочества, страница 22 – Юлия Зимина

Сара принялась приводить меня в порядок. Для привыкшей собираться на работу за сорок минут с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой, это было дико.

Чужие пальцы шнуровали на мне корсет и поправляли складки. Я ощущала себя манекеном в бутике, но смиренно молчала и терпела, чтобы не показаться еще более странной, чем уже есть.

Хотя... куда уж страннее? Я — темная магиана. Единственная на всю эту слепящую, правильную светлую империю. Здесь магия Света течет в жилах каждого от крестьянина до императора, а я... я словно помечена маркером «брак».

Ну и ладно! Не время грустить. Да и с чего, собственно, мне унывать? У меня всё просто прекрасно! Я молода, сказочно красива и здорова. А главное — у меня есть магия! Та самая «бракованная» Тьма, которая с легкостью выжгла смертельный яд из моей крови. Весьма полезный навык вообще-то! А их хваленый Свет так может?

Стоило мне мысленно похвалить свою спасительницу, как Тьма тут же отозвалась. Под кожей, вдоль позвоночника, прокатилась теплая, ласковая волна благодарности. Моя ручная пантера мурлыкала.

— Готово, миледи, — выдохнула Сара, делая шаг назад.

Я подошла к высокому зеркалу и замерла. Служанка оказалась настоящей мастерицей. Мои золотистые волосы были собраны в сложную, но элегантную прическу на затылке, открывая длинную шею. Несколько нарочито небрежных локонов обрамляли лицо. Платье из плотного шелка глубокого изумрудного оттенка сидело безупречно. Никаких легкомысленных рюшей и пышных юбок — строгий, но подчеркивающий фигуру крой. Возможно, в глазах аристократок мое платье будет смотреться просто, но мне оно нравилось, а остальное неважно. Непривычно, конечно, без строгого брючного костюма, но отражение в зеркале источало уверенность, с которой я обычно заходила в зал заседаний совета директоров.

— Идеально, — кивнула я Саре.

Мы вышли из крыла и углубились в парк. Место для проведения первого испытания подготовили на совесть. Ухоженная лужайка, окруженная цветущими кустарниками, была превращена в подобие театра под открытым небом. В центре располагалась широкая площадка для конкурсанток. А прямо перед ней, на небольшом возвышении, стояли массивные кресла.

Вся судейская ложа была скрыта от нас широкой полупрозрачной ширмой. Сквозь это полотно угадывались лишь темные мужские силуэты, но разглядеть лица было совершенно невозможно.

«Инкогнито, значит? Очаровательно!»

Мое появление на площадке ожидаемо произвело фурор местного масштаба. Разноцветный цветник из баронесс и графинь мгновенно заволновался. Со всех сторон на меня уставились пары глаз, и ни в одних из них не читалось дружелюбия. Девицы кривили напудренные носы, перешептывались, прикрываясь веерами, и откровенно усмехались.

Мой взгляд скользнул по рядам и тут же зацепился за знакомую троицу. Те самые три куклы, с которыми мы так мило побеседовали вчера у экипажей, стояли кучкой. Они смотрели с таким высокомерным превосходством, словно от меня несло навозом.

Руки зачесались сделать им какую-нибудь гадость, но я глубоко вдохнула и всем своим видом показала, что я выше этого. Меня совершенно не волнуют гнусные шепотки этих клуш, обсуждающих мою «проклятую» натуру.

«Сами вы проклятые, — хмыкнула я про себя, вставая на свободное место с краю. — Пустоголовые инкубаторы».