Книга Ненужная жена красного дракона, страница 9 – Виолетта Весна

— Можете не бояться, что ваша ненужная жена проявит неуместное любопытство.

По ту сторону двери раздался звук, похожий на резкий вдох.

— Элиана.

Впервые он назвал её по имени.

Не «леди Вейр». Не «княгиня». Не сухое обращение, положенное по закону.

Просто Элиана.

И от этого стало почему-то больнее.

Она не ответила.

Через несколько мгновений в коридоре началось движение. Тяжёлые шаги удалялись медленно, с усилием. Ольвен что-то говорил вполголоса. Кто-то отдавал приказы. Далеко хлопнула дверь.

Красное свечение исчезло окончательно.

Элиана подошла к кровати, села на край и только тогда поняла, что дрожит.

Не вся — только руки.

Она сжала пальцы в кулаки.

— Прекрати, — прошептала себе.

Руки не послушались.

Через несколько минут в дверь осторожно постучали.

— Миледи? — голос Айрис был тонким от испуга.

— Можно войти?

— Да.

Служанка вошла с лампой и охнула, увидев погасший камин, трещину на стене и Элиану, сидящую бледной статуей на краю кровати.

— Боги милостивые Вы целы?

— Да.

— Он был здесь?

Элиана подняла глаза.

Айрис тут же прикусила язык, но было поздно.

— Значит, такое случается не впервые, — сказала Элиана.

— Я не должна

— Айрис.

Служанка беспомощно посмотрела на дверь.

— Иногда его пламя выходит из повиновения. Не часто. После войны стало хуже. Но чтобы в жилом крыле рядом с вами — Она осеклась.

— Простите. Я говорю лишнее.

— Сегодня все либо говорят лишнее, либо не говорят ничего.

Айрис поставила лампу на стол и подошла ближе.

— Вам нужно лечь. Утром будет представление двору.

Элиана тихо рассмеялась.

Смех вышел чужим.

— Чудесно. Я как раз думала, что первой брачной ночи не хватает только утреннего суда.

— Это не суд, миледи.

— Нет?

Айрис не ответила.

Элиана посмотрела на неё внимательнее. Девушка была молода, но не глупа. И, что важнее, не жестока. В этом дворце такое качество уже казалось редкостью.

— Скажи мне правду. Завтра они будут смеяться?

Айрис опустила взгляд.

— Не вслух.

— Великодушно с их стороны.

— Но вы не должны показывать, что вам больно.

— Это я уже поняла.

— Нет, миледи. Не просто поняли. Вам нужно заставить их поверить, что больно не было вовсе.

Элиана долго молчала.

Потом кивнула.

— Тогда достань мне самое строгое платье из тех, что они прислали.

Айрис удивилась.

— Сейчас?

— Сейчас. Я хочу увидеть, чем меня решили украсить перед тем, как начнут рассматривать.

Служанка колебалась всего миг. Потом подошла к большому резному шкафу и распахнула дверцы.

Внутри висели платья.

Много платьев.

Алые, бордовые, золотистые, чёрные. Все дорогие, все безупречно сшитые, все подобранные так, будто женщина, которой предстояло их носить, должна была не жить, а соответствовать гербу дома Ардент.

Элиана подошла ближе.

— Они выбирали наряды без меня.

— По распоряжению дворцовой управительницы.

— Конечно.

Она провела пальцами по рукаву алого платья. Ткань была прекрасной — тяжёлый шёлк, вышивка огненными нитями, мелкие гранаты у ворота. В таком платье она выглядела бы как попытка понравиться красным драконам.

Элиана отодвинула его.

— Не это.

Айрис достала тёмно-синее платье с серебряной отделкой.

— Это спокойнее.

— Слишком похоже на просьбу не замечать меня.

Следующим было платье цвета вина. Красивое, мягкое, с глубоким вырезом, явно рассчитанное на то, чтобы придворные обсуждали не слова новой княгини, а её плечи.