Книга Ненужная жена красного дракона, страница 120 – Виолетта Весна

Пепел.

Серый, тонкий, собранный в маленький хрустальный сосуд. Рядом — сложенный лист, исписанный рукой матери. Элиана не читала его, но слова сами поднялись в воздухе, потому что память больше не хотела лежать запертой.

«Если красное пламя будет рваться между любовью и долгом, не позволяй ему выбирать в одиночестве. Пепел не заменяет огонь. Он указывает, где тот должен гореть».

Элиана закрыла глаза.

Поняла.

Не ждать, пока Райгар решит.

Не становиться выбором между собой и городом.

Стать тем, кто разорвёт саму ловушку.

Она подняла алую нить на запястье и сжала её пальцами.

— Райгар.

Связь вспыхнула.

Далеко, в огненном небе между Ильсаром и Альтароном, он услышал.

Не словами сначала. Сердцем.

Потом она вложила в нить всю свою волю.

— Возвращайтесь в город.

Ответ пришёл мгновенно.

Горячий. Яростный. Почти больной.

— Нет.

Она почти улыбнулась сквозь страх.

— Я знала, что вы так скажете.

— Элиана.

— Альтарон горит. Малгрей хочет, чтобы вы выбрали меня вместо него.

— Я не оставлю тебя с Моргрейном.

— Я не одна.

Теренс рядом тихо выдохнул, будто не ожидал, что она скажет это при нём.

Сайла подняла клинок.

— Серебряная ветвь удержит его ровно столько, сколько сможет.

Элиана продолжила:

— Возвращайтесь к Альтарону. Я приду следом.

— Как?

Она посмотрела на Моргрейна.

На чёрную трещину, в которой виднелась горящая столица.

— Через его дверь.

Связь словно обожгла её.

— Нет.

— Райгар, слушайте меня. Вы сказали, что будете доверять моему выбору.

— Не когда твой выбор — войти в пасть древнего чёрного дракона.

— Вы опять спорите с деталями.

— Это существенная деталь!

Даже сейчас, даже на краю новой войны, её сердце дрогнуло от этого знакомого упрямства.

— Я не стану причиной падения вашего города.

— Ты не причина.

— Тогда докажите это. Спасайте Альтарон не вместо меня, а вместе со мной. С вашей стороны.

Молчание.

На юге красное зарево остановилось в небе.

Райгар завис между двумя дорогами.

Элиана почувствовала, как тяжело ему даётся этот выбор. Всё в нём кричало лететь к ней. Его новая нежность, старый страх, драконья природа, вина, любовь, которую они ещё не называли, — всё тянуло его к северу.

Но он был князем.

И Альтарон горел.

— Двое суток, — сказала она мягче.

— Вы дали мне двое суток. Они ещё не прошли.

Ответ пришёл тихим пламенем:

— Живи.

— Жду вас в Альтароне.

Он не сказал «хорошо».

Наверное, не смог.

Но красное пламя вдалеке развернулось.

Райгар полетел к горящему городу.

Моргрейн рассмеялся.

Этот смех обрушил снег с крыш Ильсара.

— Пепельная жена отослала своего дракона. Смелость или гордость?

Элиана закрыла шкатулку.

— Разница в том, что смелость остаётся, когда гордость обижена.

— И ты войдёшь в мою дверь?

— Да.

Сайла резко повернулась.

— Это безумие.

— У нас есть другой путь в Альтарон быстрее дракона?

Сайла молчала.

— Значит, нет.

Теренс шагнул ближе.

— Я с тобой.

Элиана посмотрела на него.

Ещё вчера она сказала бы нет. Не из заботы, а из злости. Не позволила бы ему снова идти рядом, потому что его присутствие само было раной.

Но теперь она видела: если не дать человеку возможности идти по правильной дороге, он навсегда останется у первой ошибки.

— Пойдёшь, — сказала она.

— Но если снова решишь спасать меня без моего согласия, я сама оставлю тебя в чёрной трещине.