Книга Битва темных душ, страница 75 – Вероника Фокс

Но что-то в его голосе, в манере держаться, в том, как он смотрел — будто видел насквозь, — подсказывало: ему куда больше лет, чем кажется.

— Как вам наше поселение? — спросил он, устраиваясь напротив. — Надеюсь, условия для вас приемлемые?

— Всё мило, — ответила я. — И охрана у вас отличная. Сразу чувствуется порядок.

Вождь слегка улыбнулся — похвала ему явно понравилась.

— Приятно слышать. Значит, вы чувствуете себя в безопасности.

— Если честно, я бы чувствовала себя ещё безопаснее, если бы знала, зачем вы меня позвали, — сказала я прямо.

Он откинулся на спинку кресла, задумчиво покрутил бокал в руках.

— Просто хотел познакомиться лично, — произнёс он спокойно. — Представьте, что вы навестили меня без особой просьбы. Просто дружеская встреча.

Я покачала головой:

— Мы не друзья. И я предпочитаю ясность. Скажите прямо: почему в качестве платы за помощь вы назвали Эбби? Почему именно она? И почему вы хотите, чтобы именно она помогла снять оковы с сердца Отто?

Вождь поднялся из-за стола и медленно подошёл ко мне. Остановился в шаге, склонился чуть вперёд, глядя прямо в глаза.

— Потому что у Эбби есть должок, — тихо произнёс он. — Должок, который она не выполнила много лет назад. И пока она его не вернёт, я не могу быть уверен, что она не обернёт свою силу против нас.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось.

— И что это за долг? — спросила я, стараясь сохранить ровный тон.

Он выпрямился, снова улыбнулся — на этот раз без тени теплоты.

— Давняя просьба, которая до сих пор не оплачена Эбби. Но если вы хотите получить нашу помощь — вы должны убедить её заплатить. Или найти другой способ доказать, что она нам не угрожает.

Я сжала пальцы на бокале, чувствуя, как нарастает тревога.

— Эбби моя пленница, и пока на ней ошейник, она не угрожает никому. Разве что, самой себе, — заверила я выпрямив спину. — Вождь Веларис Теннет…

— Можно просто Веларис, — эльф улыбнулся обольстительной улыбкой. — Просто Веларис.

— Веларис… Если мы не будет честны джруг перед другом, то навряд ли сможем достигнуть согласия.

Эльф одобрительно кивнул, пододвинул стул ближе ко мне и уселся на него.

— Что ты хочешь услышать, Аврора?

— А что ты хотел бы услышать на моем месте?

Эльф заострил взгляд на мои губах. Мне сразу же стало не по себе от такого жеста.

— Я многое повидал за свою жизнь, и привык к выгоде. А еще, люблю правду, которая льется медом из уст рассказчика.

— Тогда тебе известно, что мои намерения чистосердечны. И тебе известно, скольким я пожертвовала, чтобы сейчас вот так вот терять время на какие-то игры.

— Справедливо, — мои слова, кажется, оказались по вкусу Веларису. — Что ж. Я расскажу тебе, почему Эбби для нас важна так же, как и для тебя. Надеюсь, это поможет тебе сделать правильный выбор утром.

— Я очень внимательно слушаю тебя, Веларис, — сощурив глаза, я жадным любопытством принялась слушать Велариса.

— Что ж. Еще до того, как Эбби попала в заточение к предыдущей королеве Ада, мы были с ней знакомы. Эбби и Лилит враждовали и в этом была ирония: две сестры, сотканы по преданию богиней Хаоса Юрун вдруг стали отражение двух планет. Лилит была коварна и пыталась следовать тьме, в то время как Эбби — пыталась нести добро.

Я с удивлением изогнула бровь.

— Верится с трудом.