Книга Битва темных душ, страница 70 – Вероника Фокс

— У каждого из нас своя судьба, Враксиль. И не тебе судить.

— Ты знаешь его? — встрял в разговор Дан, нахмурившись. — И даже не сказала?

Казалось, эльф не очень был доволен высказывание Ивви, но все же, проглотив ее слова, добавил:

— И какой помощи вы хотите? Вы пришли в наши земли с сердце Отто и ожидаете гостеприимства? — Враксиль сделала много значительную паузу, а после, опустив руки, добавил: — Здесь не раздают милости просто так. Что вы можете предложить в обмен на нашу помощь?

— Если это сердце попадет в руки короля Бруно, то миру придет конец, — настаивала на своем Ивви. — Все, к чему вы стремились ранее, придет в упадок. Разве вы этого хотите?

Враксиль нахмурился. Его люди опустили луки, но все же были начеку.

— Кто дает гарантии, что вы правы?

— В данное время нет гарантий ни на что, — сказала я чётко, вглядываясь в жёсткие черты лица Враксиля. — Сейчас мир стоит на грани разрыва. И если вы — единственный народ, который может помочь остановить это, мы готовы рискнуть.

Враксиль задумался, его крючковатый нос дрогнул, будто учуял опасность. Тяжёлые веки опустились, скрывая угли глаз, но через мгновение он вновь взглянул на нас. Мы все были в напряжении, пальцы невольно сжимались, будто искали опору в пустоте.

Я понимала причину их опаски: принятие чужаков для Норгкур сродни игре с огнём.

Особенно с Эбби рядом. Я ощущала, как воздух вокруг неё сгущается от чужих взглядов. О ней слагали легенды по всему Йертсену, как и о её сестре Лилит — воплощении древнего ужаса. Если бы не Эбби, Враксиль, вероятно, не утруждал бы себя долгими речами о гарантиях.

Они боялись Лилит… и это чувство витало в воздухе, тяжёлое, как пепел минувших войн.

Тёмный эльф перевёл взгляд на меня, будто пытаясь прочесть мысли. Его пальцы нервно постукивали по руке. Секунды тянулись, как вязкая смола, пока наконец он не сделал резкий жест рукой. Стража, будто по невидимой команде, расступилась, образуя мрачный коридор.

— Следуйте за мной, — произнёс он, и голос его прозвучал, как треск ломающихся ветвей. — Совет племени решит, достойны ли вы помощи. Но помните: одно неверное движение — и вы станете частью этого леса навсегда. Корни поглотят вас, тени скроют ваши крики, а духи забудут ваши имена.

Мы переглянулись.

Раум сжал мою руку, едва заметно, но я почувствовала тепло его ладони. Ивви нервно поправила прядь волос, а Бо бросил короткий взгляд на сердце Отто.

Выбора не было. Либо мы рискнём, либо погибнем в оковах хаоса Юрун. И лучше первое, чем второе.

Мы двинулись строем, словно конвой вёл нас к месту казни. Высокие стволы сосен смыкались над головой, образуя живой свод, сквозь который пробивались лишь тонкие лучи сумрачного света. Встречные жители Норгкур отступали в тень, их глаза следили за нами с опаской и ненавистью. Дети прятались за материнскими юбками, шепча что-то на незнакомом наречии.

Внутри меня нарастало гнетущее чувство дежавю. Перед глазами вспыхнули обрывки воспоминаний: холодный свет ритуала, когда я воскресила Раума, треск ломающихся костей, шёпот древних сил, требующих свою цену. Сердце сжалось, будто напоминая о долге, который я так и не выплатила. «Что ты готова отдать на этот раз?» — шепнул внутренний голос.

И от этой мысли на душе стало ещё паршивее.