Книга Битва темных душ, страница 57 – Вероника Фокс

Эбби шла рядом со мной, её взгляд скользил по стволам, скалам, зарослям — будто выискивал что-то знакомое, утерянное давным-давно.

— Непривычно? — её голос прозвучал тихо, с едва уловимой насмешкой. — Солнце, воздух… свобода?

— Свобода — понятие относительное, Эбби, — парировала я, стараясь не задерживать взгляд на солнечных бликах, пробивающихся сквозь листву. — Особенно когда знаешь, что за тобой охотятся. Ты уверена, что мы идём правильно?

— Да, — она кивнула в сторону корневища, пульсирующего тусклым светом. — Сердце Отто бьётся здесь. Глухо, с перебоями, но бьётся. Ты разве не чувствуешь?

Я сосредоточилась. Не на адской силе, рвущейся изнутри, а на остатках моей истинной магии, на той тонкой связи со стихиями, которую когда-то кропотливо выстраивала в Академии. И тогда…

Да, я почувствовала.

Глухой, мощный гул под ногами — как пульс спящего гиганта. Но ритм был неровным, искаженным, будто в него вплели что-то чужеродное, тёмное, чужое.

Но в тот же миг во мне вспыхнула тревога, пронзивающая до самых костей. Из сумрака материализовалась фигура. Мы резко остановились, словно наткнувшись на невидимую стену.

Тёмные латы без геральдических знаков, но их очертания были до боли знакомы. Лицо скрыто под капюшоном, однако внутри меня что-то щёлкнуло: я знала этого человека. Из-под тяжёлой мантии выглядывала острая шпага — её лезвие украшали тускло мерцающие руны, будто впитавшие в себя тьму.

Аура незнакомца была холодная, маслянистая, словно разлитое по воде марево, и, несла отпечаток её силы.

Это был… Хол Гибби.

Ректор.

Чертов Предатель.

Я ощутила, как напряглись мои спутники. Но всё моё внимание было приковано к нему — к человеку, который когда-то учил нас, а теперь служил Лилит.

— Какая неожиданная встреча, — произнёс он, и его голос, низкий и тягучий, словно обволок пространство.

Одним движением Хол откинул капюшон. Я невольно задержала дыхание. Он не постарел ни на день. Те же резкие черты лица, те же холодные глаза, в которых читалась не просто уверенность — а знание.

Знание того, что он держит нити игры в своих руках.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает смесь гнева и страха. Он здесь не случайно.

— Что тебе нужно? — мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала, но в нём всё же проскользнула дрожь.

Хол улыбнулся — медленно, почти лениво.

Эта улыбка не сулила ничего хорошего.

— Моя прекрасная, дорогая Аврора! — прозвучал голос Хола. Воспоминания нахлынули ледяной волной: вот он учит меня контролировать силу… — А ты не изменилась!

Раум инстинктивно шагнул вперёд, заслоняя меня. Всего один шаг — но я сразу поняла: он чувствует опасность. И я тоже её ощутила — тревожный, едва уловимый подвох.

— Ну что ж, — прошипел маг, — крысы вылезли из норы. И даже с… гостьей из Бездны. Королева Аврора.

Хол изобразил поклон, но на его лице сверкнула коварная усмешка.

— Как любезно с вашей стороны явиться самой на такой пир.

Внутри всё похолодело, сердце упало. Я ощутила чьё-то присутствие рядом — и не ошиблась. В мгновение ока появились тёмные очертания его отряда. Воины возникли словно из ниоткуда, напоминая Тёмных рыцарей.

Я окинула их взглядом, стараясь подавить нарастающую злобу. Действовать сгоряча — худший ход.

— Ты не ответил на вопрос, — мой голос прозвучал чуждо и высокомерно.