Книга Проклятие куклы в пионерском галстуке, страница 115 – Елена Булганова, Ольга Кудрявцева

Она обежала его, тяжело переводящего дух, вернулась на тропинку и зашагала по ней в сторону лагеря, затылком чуя тяжелый взгляд мужчины. Тропа резко свернула, и Осипова сразу остановилась. Краем глаза уловила какое-то шевеление сбоку за кустами и обрадовалась: подмога! Но все стихло, наверное это была птица или маленький зверек.

А затем она услышала именно то, чего больше всего боялась, – крики и выстрелы в лесу, с разных сторон, как будто кто-то переключил тумблер на звук. К тому же снова зарядил дождь, чаща наполнилась стуком и шорохом капель, и невозможно было разобрать, насколько далеки эти звуки.

Рита в голове стремительно перебирала варианты. Вернуться в лагерь, найти кого-нибудь? Не успеет, Виталия потом будет не отыскать. Значит, нужно следовать за ним, но скрытно, за деревьями. Она побежала на цыпочках, стараясь не слишком шуметь и радуясь хотя бы тому, что дождик помогает ей в этом.

На бегу Рита осознала, что теперь к перекличке голосов и редким выстрелам добавился еще один, самый страшный: злобный лай крупной собаки. И звук этот приближался к ним с Виталием гораздо быстрее всех прочих.

Мужчина наконец тоже что-то осознал, потому что застыл на месте посреди небольшой полянки и панически закрутил головой, пытаясь отыскать убежище. Бросился к старому дубу, сорвал с себя перевязь и схватился за ветку метрах в двух от земли, попробовал подтянуться на ней. Конечно, не смог, свалился с криком, схватился здоровой рукой за поврежденную. Больше времени на маневр у него не оставалось, оглушительный рев собаки уже раздавался совсем рядом. Трудовик вжался в дуб спиной и затылком и занес над головой левую руку с зажатым в ней ножом.

Рита бросилась к нему – на этот раз она сама искала защиты. Хотела встать у Виталия за спиной, но добежать не успела, потому что огромный пес сокрушительной лавиной вылетел на поляну секундой раньше. Мотнул на бегу головой, проверяя расклад, чуть скоординировал направление и понесся прямо на Виталия. Нож выпал из рук мужчины, он завопил пронзительно и обреченно.

Мгновение – и Виталий уже лежал на траве под дубом, руками прикрывал горло, а пес нависал над ним, расставив задние лапы по сторонам от тела и передними стоя на его груди. Он больше не лаял, но рычал так страшно и громко, что заглушал все прочие звуки. И тянул, тянул распахнутую пасть к горлу мужчины. Рита попятилась, понимая, что уже ничем не сможет помочь Виталию, надо спасаться самой. Возможно, пса убьют раньше, чем он переключится на нее, – за деревьями она уже не только слышала крики, но и разбирала слова: «Куда он побежал?!», «Вперед, вперед!», «Ружья на изготовку!»

— Сюда, скорее!

Девушке показалось, что она прокричала эти слова во весь голос, но на самом деле лишь жалкое сипение вырвалось из ее горла. Но пес услышал, на миг прекратил рычать, повернулся к ней, и она узнала этот взгляд.

— Огонек?.. – прошептала она.

Только сейчас Рита сумела рассмотреть темно-зеленый ошейник с металлическими звездочками, привезенный из города Борисом. Пес принял его с большим достоинством и скрытым восторгом – ему явно нравилось быть домашним.

— Огонек, не нужно, пусти его!

Но пес больше не обращал на нее внимания. Он нетерпеливо переступил лапами, рычание стало негромким и утробным.