Книга Дороже жизни, страница 130 – Георгий Кубанский

Сазонов, пренебрежительно щурясь, осмотрел парнишку, стоящего перед ним в лихо сдвинутой набок измятой шапке со свисающими ушами, и покачал головой:

— Герой!

— Не смейся. – Мальчишка уже забыл о недавней робости и держался почти спокойно. – Попался я вам? Попался. Факт! А Петька Жужукин на воле остался? Тоже факт. Сейчас он уже поднялся на гору. Костерок запалил. Соберет кого надо – и приведет сюда.

От мысли, что Петька Жужукин мог видеть, как он тащил Ваську под утес, Сазонова передернуло. Но он сдержал себя и насмешливо спросил:

— Где ж он был, твой Петька Жужукин, что я его не видел?

— Где надо, там и был.

— Кого ж это он соберет на горе?

— А кто вас ищет, тех и соберет.

— Кто же нас ищет? – все тем же насмешливо-подзадоривающим тоном продолжал расспрашивать Сазонов. – Кому мы так понадобились?

— Собрать их недолго, – продолжал Васька, не отвечая на вопрос Сазонова. – Точка-точка-тире… Тире-тире-точка…

Занятый спором, мальчишка не заметил, как у противоположной стены приподнялись Наташа и Володя. Напряженно прислушивались они к голосам, искажаемым чутким пещерным эхо.

— Это он. – На плечо Наташи легла Володина рука. – Петька! Неужели не узнаешь по голосу?

— Но он же говорит, что Петька на воле, – возразила Наташа. – Сазонов называет его Васькой.

— Сазонов знает Ваську и Петьку… – Володя задумался. – Ошибиться он не может. А мы с тобой Ваську этого никогда в глаза не видели. Да и этого… Петьку-Ваську впервые встретили возле ручья.

— Ты думаешь, что Петька и Васька… одно и то же?

— Тш-ш! Пока мы не выясним этого, нам нельзя вмешиваться в их спор.

Они затихли, сторожко вслушиваясь…

— Ты, Васька, не фигуряй, – сказал Сазонов. – По-хорошему говорю тебе – лучше не фигуряй! Выполняй беспрекословно все, что он скажет.

Сазонов указал рукой на Барбоса. Многое хотелось преступнику выведать у мальчишки. Но сейчас его беспокоило нечто более важное. Надо было немедленно узнать: подстерегает ли их кто на взморье? С мальчишкой потолковать он еще успеет. А выход из пещеры скоро закроет начинающийся прилив.

— Ступай к той стене, – приказал Сазонов. – Ложись там. Да гляди… без его разрешения – ни шагу оттуда.

Васька, не отвечая, круто повернулся и неторопливо направился к указанному месту. Сазонов проводил его долгим тяжелым взглядом. Продумывая каждую фразу, он коротко рассказал своим сообщникам о людях с собакой.

— Схожу-ка я погляжу, – закончил он, – что там, на воле, делается.

— Опять пойдешь? – недовольно проворчал Барбос. – Запутаешь ты нас своими хитростями!

— Хитростями! – укоризненно бросил Сазонов. – Если б не мои хитрости… эта шатия вот где у нас сидела бы! – Он звучно шлепнул себя по плотному затылку и значительно добавил: – Один-то из тех… с карабином!

— С карабином? – Немой даже присвистнул от удивления. – Во-о!

— Давно бы этих… в пропасть. И концы! – раздраженно произнес Барбос.

— Концы! – неловко усмехнулся Сазонов. – Экой ты скорый! Что ж ты не сделал им концы? Они же тебе в лицо плюют. Барбосом зовут.

— Они и тебе плюют в лицо, – бесстрастно ответил Барбос. – В глаза зовут бандитом.

— Бандит не барбос.

— А это… кому что нравится. Барбоса бьют, бандита расстреливают.

— Смываться надо вовремя, – решительно сказал Сазонов, не желая продолжать неприятный спор с Барбосом. – Оставим этих здесь. – Он махнул рукой в сторону пленников, а затем в темную глубину пещеры. – Пока они дождутся отлива, выберутся из пещеры, да пропутаются в тундре… мы будем далеко. Чего глядишь? Бежать сразу мы не могли. С Семужьей-то! Красный кисет оставался здесь, в пещере.