Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 28 – Грег Мосс

Зои встречалась с этой туристкой и в книжной лавке, куда та заходила частенько. Заядлая читательница, она купила несколько книг на английском и французском языках, в том числе три разных путеводителя и очень подробную карту местности, а также роман из популярной серии, действие которого разворачивается в Милане 1960-х годов. Этот выбор немало удивил Зои, поскольку книга была написана в жанре, который издатели называли «пикантным», что подразумевало пугающе натуралистические описания эротических сцен. Роман назывался «Бесконечное желание» и принадлежал перу Эрики Нолл. На обложке был изображен символ бесконечности, а героиню звали Октавия.

Покупательница подошла к картине с видом на Сент-Катрин с высоты птичьего полета, что висела на стене, затем попыталась открыть дверь во внутренний двор, которая оказалась запертой. Зои поинтересовалась, не нужно ли ее гостье подышать свежим воздухом.

Усталой походкой женщина вернулась к прилавку и завела бессвязный разговор. Затем, превозмогая боль, наклонилась, чтобы погладить Рассела. Казалось, ей вовсе не требовалась новая книга. Зои начала задаваться вопросом, нет ли другой причины, по которой дама заглянула в магазин, и пришла к очевидному выводу.

Она одинока.

Зои прониклась к ней сочувствием. Она и сама была как рыба, выброшенная на берег и хватающая ртом враждебный воздух Сент-Катрин. У нее произошла еще одна странная стычка с Антуанеттой Гренель, когда галантерейщица спросила, не хочет ли она поделиться «кое-какими зацепками», что немало озадачило Зои. Несмотря на постоянные попытки обменяться любезностями со знакомыми людьми, которые встречались ей на площади, в химчистке, на «шопинге» в супермаркете, она чаще всего не получала особой ответной теплоты. И порой даже чувствовала себя неким объектом подозрений. Единственное, что доставляло ей истинное удовольствие в общении с местными, так это руководство бригадой маляров, декораторов и разнорабочих в лице Гато Мерино и его восторженного сына, Лали.

Но у меня не завязалось новых близких дружеских отношений, кроме как с Каролин Робен, только мы с ней редко видимся, потому что она ведет свою практику в Экс-ан-Провансе.

Разговорчивая пожилая покупательница как будто выдохлась. Помогая себе выпрямиться, она ухватилась за спинку одного из кухонных стульев, которые Зои предусмотрительно оставила между стеллажами, и тяжело опустилась на сиденье. Штанины фиолетового спортивного костюма задрались до середины покрытых старческими пятнами икр.

— Вам нравится отдыхать в Сент-Катрин? – спросила Зои.

— Это тяжелая работа. – Женщина нахмурилась, словно пыталась вспомнить, где оставила что-то важное. – Да, да…

— Иногда я вижу вас на улице, хотя очень занята в магазине. Кажется, вы здесь уже месяц?

— Это правда. Да.

Хотя она произнесла всего три коротких слова, ответ прозвучал печально.

— Я тут подумала, – продолжила Зои, – вы собираетесь присоединиться к процессии этим вечером?

— Я не уверена, что мне будут рады. Здесь группировки…

— Группировки?

— И разве это не мероприятие для местных? Я хотела бы понаблюдать за шествием из окна своей комнаты, но мы находимся в тупике, и оттуда мало что видно.

— Тогда вам следует пойти со мной, – решительно заявила Зои. – Кстати, мы так толком и не познакомились. Меня зовут Зои Паскаль. Я тоже недавно в деревне и очень хотела бы, чтобы вы сидели со мной за ужином после процессии.