Книга Клуб друзей по убийствам, страница 119 – Кэтлин Уэст

Потом она выглянула из укрытия, на цыпочках поднялась следом и юркнула в комнату Руби, как раз успев мельком увидеть Гретхен, когда та скрылась в главной спальне. Габриэлла замерла у дверного косяка, прислушиваясь. Она привыкла быть тихой. Тогда пришлось даже задуматься – как давно ее никто не замечает?

За четыре дня до несчастного случая в рабочем календаре Сары появился «ежеквартальный обед» с Гретхен. Предыдущий состоялся в конце января, всего через несколько недель после того, как Габриэлла устроилась на работу. И он вывел Сару из себя. Габриэлла увидела в этом шанс.

— У вас есть тетя? – спросила Габриэлла у девочек как-то раз после школы.

— Она ведьма, – сказала Руби.

— Не ведьма, – возразила Лула. – Просто мама так говорит, когда злится.

Габриэлла оставила эту тему, позволив беседе перейти на тему школьного обеда и дурацкого объема домашней работы от самой злой учительницы английского. Но позже, в январе, когда Габриэлла начала задерживаться у них после работы, она вернулась к разговору о Гретхен. Сара пригласила ее остаться на просмотр «Холостяка» и налила им обеим розового вина.

— За нас, – сказала начальница, чокнувшись бокалами.

Габриэлла вообще не любила вино, да и любой алкоголь в принципе, – однако люди чувствовали себя комфортнее, если соврать, что вам нравятся одни и те же вещи. Габриэлла усвоила это еще в колледже, задолго до того, как ей пришлось использовать свои таланты для манипуляций.

На первой рекламной паузе Габриэлла сказала:

— У вас есть сестра? Я видела запланированный обед в вашем календаре. Она живет в городе? Как мило.

Сара отхлебнула вина. У нее была такая привычка: один большой бокал почти всегда превращался в два или три.

— У меня есть сестра, – подтвердила она.

Габриэлла уловила в ее тоне горечь.

— Вы не ладите? – Кадр с дрона, показывающий поместье холостяка, сменился сценой, где шесть девушек сидят на бархатном диване.

— Сложно сказать. В целом – нет. Иногда я жалею… – Сара подняла палец, и Габриэлла прикусила губу, ожидая. Она уже смотрела эту серию с Тридцатилетней. Девушка по имени Джунипер вскроет конверт, и все будут притворяться, что рады за брюнетку, которой достанется первое свидание наедине со слащавым красавчиком.

— Так о чем вы говорили? – Габриэлла смотрела на экран, стараясь казаться не слишком заинтересованной.

— Ах да. Ну, я не планировала возвращаться в родной город. Столько отделений Федерального резерва, столько государственных банковских должностей… а меня назначили сюда. Я хотела сбежать, понимаешь?

— Да. Понимаю. – Габриэлла подтянула ноги к груди, поставив бокал себе на колено.

— В семейных отношениях часто все так запутано… Мы с Гретхен никогда ни в чем не сходились. Она считает меня… плохой матерью.

Перед этим признанием Сара запнулась.

— Я работаю здесь всего пару недель, – начала Габриэлла. На самом деле прошло десять дней. – И все идет прекрасно. Девочки счастливы. Они обожают проводить с вами время. По-моему, у вас все очень хорошо получается.

Так и было. Никакой лжи.

— Спасибо. Ладно, как-нибудь переживу очередной обед с Гретхен. Она-то как раз из крутых мамочек. Отказалась от всего ради детей.

Габриэлла задавалась вопросом, какой матерью стала бы сама и доведется ли ей вообще завести детей. Разрушена ли ее жизнь – причем собственными руками?