Книга Хэвен, страница 219 – Том Диди

Пол завел мотор и вырулил с подъездной дорожки. Когда они проезжали мимо дома Билли, Денни заметил в саду фигуру на шезлонге, которая смотрела на озеро. Джули подняла руку и помахала, не поворачивая головы. Денни улыбнулся, подумал, что она, вероятно, в бикини, и мгновенно залился краской. Билли пихнул его в бок, будто читая мысли, а Пол посигналил и рассмеялся.

Джули перенесла несколько операций на ноги, и, хотя ходить она еще не могла, врачи ожидали полного восстановления. Она никогда не говорила о том, что случилось в пещерах, но Денни ощущал особую связь с ней – это было что-то, что они разделили друг с другом, и это никогда не исчезнет.

Дорога через город к шоссе проходила мимо полицейского участка. Роберт Ортис исполнял обязанности начальника полиции до назначения постоянного шефа, и все указывало на то, что он останется на этом посту. Кроуфорд лечился в Институте ожогов Шрайнера в Бостоне и все еще находился в тяжелом состоянии после многочисленных попыток пересадки кожи. Если бы он выздоровел, его, скорее всего, ждал бы следственный процесс по различным преступлениям, совершенным за годы. Как только Кроуфорд вышел из игры, от жителей города посыпались заявления. Повсюду распространялись слухи о взяточничестве и коррупции, и многие из тех, кто торчал в парикмахерской Рассела, стали первыми, кто рассказал свои истории. Некоторые даже подозревали, что Кроуфорд и был Тем Самым Мясником.

Они проехали заправку и свернули на съезд к шоссе. Крис Макколи написал впечатляющий материал о событиях лета, включив в него отрывки из письма Мосси. Несмотря на общий скепсис и даже полное неверие в его рассказ, ему предложили писать для «Хэвен Ньюс» на постоянной основе. Денни не знал, кто теперь управлял заправкой.

История казалась невероятной. Денни перечитывал ее несколько раз, и, даже несмотря на то, что пережил это сам, ему все равно было трудно поверить. Фотографии получились зернистыми, темными и размытыми, и большинство считало их подделкой. Тем не менее история вышла в свет, потому что всегда найдутся те, кто хочет верить в невероятное.

Озеро обрело репутацию нового Лох-Несса. Туристы стекались туда, чтобы увидеть монстра своими глазами, а у Бетти Чандлер появилось больше собеседников для сплетен, чем когда-либо прежде.

Власти признали пещеры опасными и наняли взрывотехников, чтобы навсегда закрыть входы. Иногда Денни задавался вопросом, не боялись ли они найти доказательства существования чудовища? Он, Билли и остальные знали, что закрыть все входы не удастся. Мосси объяснил, каким образом Пол появился у озера после того, как его утащила тварь. То же самое произошло с ним самим в ту ночь, когда он бежал с базы. Существовала еще одна пещера, вход в которую находился под водой, куда существо утаскивало своих жертв после введения парализующего яда. Там они умирали, а потом тварь уносила тела в основную пещеру, чтобы сожрать. Почему так – никто не знал.

Пол, как и Мосси, похоже, приобрел некий иммунитет к яду после первой дозы. Оба сделали то, что могли: нырнули в воду и плыли, спасая свои жизни. Оба выбрались на берег. Если бы они когда-либо захотели – но, слава богу, никто не хотел, – то могли бы вернуться в пещеры этим же путем.

Денни вздрогнул, поймав взгляды Пола и Билли. Они просто отвели глаза. Они все понимали.